受到疫情影響，網購、外送業績成長，紙容器、紙箱用量也相當驚人。除了末端垃圾問題，在紙漿生產前端，也因製程廢水及臭味，多年來為人詬病，讓造紙業的臭名跟著污水及異味一起四處散播。
國內造紙大廠「永豐餘」，近年積極投身循環經濟的行列，除了提高回收再生紙比例，更在桃園新屋廠打造全台最大的沼氣發電設備，利用廢水處理過程產生的沼氣來發電，每年可發出4200萬度電，約等於1.2萬戶家庭用電量。
永豐餘沼氣發電設備 一次解決污水、異味 還能賣綠電
紙已經是現代人生活中不可或缺的物品，舉凡便當的紙容器、飲料的紙杯、購物用紙袋、包裹的紙箱、路上的傳單、廁所內的衛生紙⋯⋯等都是紙。紙的成本低廉、取得容易，但人們使用紙張時，卻經常忽略製作紙張過程中砍伐樹木、廢污水、異味、耗電等環境負擔。
從伐木、剝皮、煮漿、洗漿、漂白、磨漿、網壓、烘乾，造紙過程繁瑣需要經過10多道步驟，特別是在煮漿、漂白、磨漿的過程中都需要添加各種化學藥劑，去蒸解木頭中的纖維、染色，以及讓紙漿纖維容易交織成形。
造紙業的製程需水量大，廢水量也高，廢水中的污染物，就是製程使用的各種填充料，如白土或細纖維，以及回收紙漿纖維脫墨所產生的廢水。近年來業界積極推動廢污水再利用的「白水回收」，逐步朝向零排放努力，卻仍有異味問題。
根據中興大學森林系教授蘇裕昌的報告，紙與紙板製造工廠的臭味的來源，主要是因為造紙製程、廢水處理系統中有高濃度的硫酸離子，會產生具臭味的硫化氫，「隨著白水再利用程度增高及廢紙再利用率提升都會更加嚴重。」透過氧化還原電位（ORP值）的控制，可防止硫化物的形成，也能將有機酸進一步發酵成甲烷。
曾因違反環保法規一年遭罰50萬 永豐餘投入循環經濟讓資源不再廢棄
造紙業起家的永豐餘，就曾多次因為違反環保法規遭開罰，其中桃園新屋廠因工業用紙產量大，也經常因污染遭外界詬病，根據環保團體綠色公民行動聯盟的「透明足跡」網站資料，2009~2019年這11年間就遭開罰25次，平均每年被罰兩次以上，其中2014年連續違反《水污法》、《空污法》及《廢清法》，一年遭罰近50萬。
為了解決污水問題，永豐餘2017年投入2億元改善污水處理設施。污水處理需要經過物理、化學處理及厭氧生物、好氧生物處理等關卡，其中厭氧反應，是為降低製程排放水的有機物含量，過程中會產成大量甲烷等沼氣。沼氣不僅氣味難聞，甲烷也是主要的溫室氣體之一。
不過，永豐餘透過科技化的厭氧菌種培育技術，讓沼氣的甲烷純度高達80%，再經過適當的純化脫硫後，搖身一變成為優質再生能源。過去兩年來，新屋廠的沼氣發電系統，已完成第一期工程，容量2400kW的發電機組已於2019年6月併網，開始賣綠電。
科技化厭氧菌種培育技術 4小時可處理3萬2000立方米沼氣
隨著菌種優化及沼氣處理技術的精熟，永豐餘進一步投入第二期的工程，規劃興建2812kW的沼氣發電機組，即將於2020年10月完工，有望於年底開始發電，屆時將成全台最大的沼氣發電設施，利用每日污水處理程序所產生的3萬2000立方米沼氣，每年可發電將達4200萬度，可供台灣近1萬2000戶家庭用電。
永豐餘強調，沼氣發電系統的指標性不只是規模最大，更重要的是其科技化的厭氧菌種培育技術。讓厭氧反應的時間縮短至僅需4小時，效率遠高於養殖、廚餘需要20~35天，就可以使製程排放水中的有機物轉化為沼氣，更讓將甲烷濃度提升到80%。
永豐餘董事長何奕達說，為了做好資源化，永豐餘從2016年開始，內部不再使用「廢棄物」一詞。「廢棄物只是資源沒有擺到正確的地方」，藉此提醒員工，一定要想辦法對所有資源循環再利用。
「厭氧菌種活性指標高達78%，許多廠商都還會特地來新屋廠購買永豐餘的菌種。」何奕達驕傲地說，為確保沼氣資源充分利用，新屋廠也更規劃了兩套熱回收的機制，一邊將煙氣餘熱回收後產生蒸汽，供紙機製程使用；一邊將冷卻引擎用的缸套水送到脫硫系統的生物反應器，做為保溫之用。新屋廠不只更加節電，還變為可以賣綠電的發電型造紙廠。
永豐餘認為，沼氣發電是國內產業升級的重要技術，未來會將菌種的培養步驟、選種方法與養殖計畫整理成冊，與工研院、原能會核研所、農糧署等國內生質能研究單位合作交流。
永豐餘目前在新屋廠及中國揚州廠有厭氧反應的污水處理系統，新屋廠自建沼氣發電設備，而揚州廠每日4萬立方公尺的沼氣，經處理後，直接透過管線連接至揚州市的天然氣系統，供應揚州地區近10%的家戶天然氣所需。
永豐餘強調，把水的使用次數持續增大，也代表持續降低耗水量，目前在主要據點每滴水平均可重複使用五次，在消費品廠的循環則超過20次。（系列報導完，回看上篇）
