日本首批登錄世界農業遺產 與朱鷺共生之鄉
位於日本新潟縣的佐渡島（Sado Island），是日本第二大離島，2003年最後一隻朱鷺消失之後，當地進行一連串復育行動，透過與朱鷺共生的農法，讓此地成為兼顧生活、生計和生態之鄉；這項努力使得佐渡島在2011年成為日本首批聯合國世界農業遺產。
至今，全島稻田農業化學品使用，比慣行農法減少一半以上，約23%農田取得朱鷺米標章，透過農田水位管理，使得萬物在此欣欣向榮。
佐渡島面積855.3平方公里、人口數5萬3437人，在日本是僅次於沖繩的第二大島嶼，和新潟同樣以高品質的稻米和清酒聞名。
2003年佐渡島上最後一隻人工飼養的朱鷺（Nipponia nippon）滅絕，5年後，日本環境省啟動該島的朱鷺復育計畫；佐渡市政府同步推動「朱鷺米標章認證」（Toki Brand Rice Certification Initiative），這個決心透過2011年以「與朱鷺共生的國度——里山」（朱鷺と暮らす郷）這個概念申遺，而登錄為聯合國「世界農業遺產」。
佐渡島稻田面積約為5347公頃，依據2015年資料，約525位農民、1216公頃稻田取得朱鷺米認證，約占當地稻田總面積的23%；農業化學品（殺蟲劑、除草劑及化學肥料）使用少於50%的目標，則百分百達到。吸引農民加入標章認證的誘因是增加收入以及增進生物多樣性，也都符合全球農業遺產重要的目標。
另一方面，類似朱鷺米標章這類有助於促進稻田生物多樣性的生態農法[1]，在日本越來越受關注。
生態農法不但能有效恢復稻田生物多樣性，也有利於人口回流、農村再生。典型的生態農法，包含不使用或使用少量的農業化學品耕作，並提供野生物棲息地，例如冬季湛水以及截水溝的使用。
四種補貼促進生物多樣性方案 農業化學品用量減半百分百
傳統佐渡島慣行水稻耕作週期是，農民在4月下旬、5月上旬插秧，6月中進行為期10至14天農地排水放乾；排水完成後，採用間歇灌溉（或稱間斷灌溉），當土壤快乾時就會灌水，反覆持續到8月下旬；9月上、中旬時，準備收割稻米。
而使用生態農法的農民約5月下旬至6月上旬插秧，約比傳統方式晚一個月左右。稻田中的水會常態保留到8月底，9月底收割稻米。
而當地農民取得朱鷺米標章認證須的條件，除了需比慣行農法減少50%以上化學藥肥使用，其次，從促進生物多樣性的方案，如冬季湛水、建構截水溝、魚梯和休耕季湛水等，選擇一項執行。最後，進行市民導向的生物問卷調查，從市民感受印證生態現況。
在促進生物多樣性的方案中，稻田冬季湛水通常在11月到隔年2月間進行。佐渡島農田冬季湛水只需關閉稻田排水口，讓雨水累積在田中即可，不須將整座稻田淹到特定高度，因為積水太深，不利於朱鷺覓食。
雖然日本山區一般會建截水溝增高水溫，避免水溫過低凍傷一旁的水稻；但佐渡島平地建造截水溝是提供水生物或耕作期間排水、曬田時的臨時棲息地；魚梯則作為魚群往返稻田和溝渠之間的通道。此外，稻田休耕期湛水也能提供水生及兩棲動物棲息地。
參與認證的農民可選擇不同方案申請補貼［2］，四種促進生物多樣性方案中，農民最常選擇冬季湛水，建構截水溝次之，魚梯和稻田休耕期湛水則幾乎無人採用。在這些補貼中，0.1公頃（約1分地）最高可獲得1萬日元補貼（1日元約為0.3台幣）。
有機耕作難、產量低 最具生物多樣性效益
為了瞭解有機／生態農法的成本效益，西川潮研究團隊進行了幾項相關的研究。2011年研究團隊針對佐渡島國仲平原的18處、4種稻田操作模式，以陸生植物、水生植物、田埂上的櫛足蛛科、稻米株上的結網蜘蛛、浮游動物以及大型水生脊椎動物為指標，評估農業化學品用量縮減及稻田冬季灌水的效果。
這四種模式包括有機耕作（農民不使用農業化學品）加上冬季湛水、使用除草劑加上冬季湛水（農民只使用除草劑這項農藥）、低投入（農業化學品用量低於50%）耕作加上冬季湛水、低投入耕作且無冬季湛水（未取得朱鷺標章認證、對照組），重複4到5次監測調查。
蜘蛛是農業生態系中重要的掠食者，浮游動物及大型無脊椎動物，有時也用來當作檢測水質的指標。
為了評估各種生態農法的執行難易度，研究團隊以「最佳及最差問卷」（Best-worst scaling，BWS）設計問卷，要求填答者從問卷一系列的選項組合中，選出最容易／最多的，以及最難／最少的。這份問卷寄給5,010位佐渡島農民，以男性為主，填答者平均年齡為65歲，1/4填答者為朱鷺米標章認證農民；問卷回收率44.5%。
研究團隊將慣行農法的難度設定為「0」，相較之下，有機耕作是最困難的耕作方式，魚梯和農田休耕期湛水次之；使用除草劑的耕作模式則位居中間；最不困難的耕作方式是農田冬季湛水。
經濟收入上，朱鷺米一般售價為每5公斤3500日元左右，部分有機農民直接在網路上以每5公斤4500日元的價格販售；慣行田稻米售價則約2800日元。研究當下，稻田冬季湛水的補貼金額是0.1公頃2000日元、有機耕作補貼行情為每0.1公頃農地8000日元；另外，有機農民持續有機耕作達3年以上，也可以申請農林水產省提供的有機耕作補貼。
有機耕作加上冬季湛水產量是對照組的40%，而使用除草劑的稻田和低投入稻田的產量，和對照組相差無幾。有機耕作即使售價高，又有政府補貼，仍可看出經濟效益並不高。然而，對生物多樣性的貢獻截然不同。
有機稻田生物種類豐富度比未獲認證稻田高出許多；有機稻田中，無論水生植物和大型無脊椎動物、防洪堤上的蜘蛛、長腳蜘蛛、狼蛛科等，豐富度都比其他耕作方式顯著。
至於朱鷺保育現況，佐渡島自從2008年重新從中國引入10隻人工繁殖的朱鷺，至今，佐渡島總共進行了23次重新引入計畫，且已經觀察到自然繁殖的發生。今年7月根據新潟日報報導，佐渡島朱鷺數量為458隻。族群數量雖已超過原訂220隻目標，但復育計畫仍在進行當中。
佐渡島著重農地生物多樣性經營，是目前日本執行生態農法成效良好的案例，也示範了身為世界農業遺產所肩負的責任。
註釋
[1]原文指友善野生物（wildlife）的耕作方式，本文以生態農法概稱，無關是否取得認證，以此與另一用詞「有機農法」區隔。
[2]各項補貼每分地為：
冬季湛水：2000日元
截水溝：3000日元
魚梯：4000日元／組
休耕期湛水：田裡5500日元、有截水溝1萬日元。
