外來種亞洲水牛（學名：Bubalus bubalis） 的相關議題從去年底開始到現在都還沒吵完，但其實真相越辯越明，少數只能訴諸情感、進行情緒勒索者也只能重複一些沒有立論基礎的論調⋯⋯ 但不得不說這有時候很有用，畢竟群眾在不明就裡的時候最先相信的就是眼前的「牛牛好可憐喔」這樣的煽情話語。藉由這個機會再次的釐清一下水牛議題的脈絡吧！
台灣的水牛到底是外來種還是原生種？
這個問題雖然很基礎，卻也是重中之重。為什麼呢？如果水牛是台灣原生種，那麼以目前數量很可能比台灣黑熊還少的前提之下，早就應該提撥大筆經費並列入第一級保育類，積極保育囉！那為什麼沒有這樣做呢？當然就是因為亞洲水牛在台灣不是原生種，是個徹徹底底的外來種囉！
外來種的定義很簡單，一個物種經由人類有意或無意攜帶抵達原本沒有分布的地點，即是外來種。台灣的水牛是從17世紀才開始引入，有部分是荷蘭人於1624年從爪哇引入，另一部分則由中國先民於1630年左右引入，「一牛三金」制裡面所稱之牛，即為鼓勵先民耕種所贈與之水牛 （農委會資料）。文獻相關記載皆不早於17世紀，意即水牛被人為攜帶至台灣尚不足400年。
另外，亞洲水牛是馴化動物，當馴化動物自祖先物種完成人為馴化的那個瞬間，就已經有了不同的分類地位，是個天生的外來種。在人為攜帶抵達世界各地時，如果脫離人為管理逸出，是有可能在野外落地生根，形成危害當地原生生態的外來入侵種。這樣的馴化物種變成外來入侵種，當然也包括了列名百大入侵種的家貓和家犬；家貓（學名：Felis catus） 馴化自斑貓（學名：Felis silvestris），而家犬（學名：Canis familiaris） 馴化自灰狼（學名：Canis lupus），都已經是隨著人們腳步抵達世界各地的外來入侵種。
亞洲水牛馴化自原生種的印度水牛（學名：Bubalus arnee），在歷史上馴化事件出現過兩次，第一次是大約5000年前在印度 （河流型亞洲水牛），第二次則是大約4000年前在中國和中南半島交界處一帶 （湖沼型亞洲水牛）。馴化完成的亞洲水牛（學名：Bubalus bubalis） 隨後則由各先民帶著，陸續前往非洲、歐洲以及東南亞各地，開始了亞洲水牛和農民的互相依存關係，也讓稻作水田效率提升了非常大的一步。
擎天崗到底適不適合水牛生存？
海拔近800公尺的陽明山擎天崗地區，從 1934年（昭和9年） 的大嶺峠牧場到後期的陽明山牧場，最多時可達約3000頭牛隻寄養。後因工業化、都市化以及農耕機器逐漸取代之下，牛隻漸少，最終台北市農會於2016年底結束這項寄養業務。以往都是在春夏草木旺盛生長時會有代養人趕牛上山吃草，直到冬季氣溫太低以及草料過少的時候再趕下山安置，甚至必須要在牛舍中增加一些保暖的乾稻草，以免牛隻受寒。
這個寄養模式就反映了配合擎天崗季節性草木生長以及溫度差異，盡量給水牛最舒適的生活條件。冬季動輒不到10度，甚至偶有零度以下氣溫的擎天崗，寒風刺骨，對原產熱帶的亞洲水牛來說無疑是酷刑。
實際數據上，撇除2020年擎天崗水牛被圈住的原因，過往的其他年份，每年冬天在陽明山都會發現2—5頭自由水牛死亡，原因大概都逃不出草料過少以及氣溫過低兩大原因。另外於今年1月6日由陽管處緊急召開的專家學者會議中，一面倒的決議支持將外來種亞洲水牛送下山安置的基本方向。因此，藉此議題發酵，要呼籲真正在乎水牛福利問題者，應該支持水牛下山長期安置，不應再讓水牛回到擎天崗去過和生命拔河的日子。
台灣挖到的水牛化石是誰？
台灣有些更新世晚期的水牛化石出土，這些水牛化石根據研究，多是德氏水牛（學名：Bubalus teilhardi） 之化石（參照研究：水下考古與台灣陸橋動物群）；而根據其他研究，德氏水牛和印度水牛乃至於亞洲水牛都沒有可證實的直系關係 。因此，亞洲水牛在台灣是原生物種之說，根據種種證據，都是否定的。
科莫多島的外來水牛為何能容許留存？
大家都知道科莫多島、科莫多國家公園是世界最大蜥蜴：科莫多龍（學名：Varanus komodoensis） 的唯一棲息地，難道島上充斥的外來亞洲水牛不會影響珍稀動物生態嗎？當地國家公園組織沒有打算積極移除嗎？
背後脈絡是這樣的，在早期東南亞先民跳島開拓領域時，攜帶著各種家禽家畜一個又一個的居住到各島嶼上，建立家園。當他們偶然抵達了科莫多群島，發現這裡除了掠食者科莫多龍以外，還有一群身材非常矮小的大象，即是島嶼劍齒象（學名：Stegodon florensis insularis）。為了蛋白質來源需求，這些先民也開始狩獵島嶼劍齒象，加上既存的科莫多龍捕食壓力，很快的原本的生態平衡就被打破，島嶼劍齒象滅絕。
原本島嶼劍齒象是科莫多龍唯一的捕食對象，牠們滅絕以後自然也會連帶影響讓科莫多龍也跟著滅絕；但這時人類攜帶過去的家禽家畜在島上野化繁殖，包含了野豬、野鹿、水牛⋯⋯等物種，就這樣在島上一代代棲息下去，也替代了原本科莫多龍所需求的食物空缺。因此，今日島上水牛雖屬外來物種，但已經是維護科莫多龍存續的重要條件，這時再談移除似乎是因噎廢食了啊！
水牛在台灣早期農業社會貢獻良多，確實善待剩餘的水牛也是普世價值。讓這些牛遠離不合適的山區氣候，去到平地好人家度過一生吧！
※ 本文經作者同意轉載自《窩窩》
