根據美國國家再生能源實驗室（National Renewable Energy Laboratory）的新研究，用廚餘、油脂和糞肥製造的石蠟，可用於生產飛航燃料，大幅減少航空業的溫室氣體排放。
廚餘製成飛航燃料 可減少高達165％的溫室氣體排放
實驗室科學家說，與傳統的化石飛航燃料相比，永續飛航燃料可以減少多達165％的溫室氣體排放，並減少最終進入垃圾掩埋場的廢棄物，同時還可以減少飛機引擎產生的煙塵。
這項研究刊登在《美國國家科學院院刊（Proceedings of the National Academy of Sciences）》上。
該研究探討如何將廚餘中的揮發性脂肪酸（volatile fatty acids, VFA）轉化為有用的產品。由於含水量高，潮濕的廚餘和污泥一般用來生產甲烷。再生能源實驗室研究人員嘗試從發酵的廚餘中回收VFA，轉化為航空燃料中的可燃碳氫化合物——石蠟。
研究人員改造石蠟使之可用於飛航引擎後，便能提升環保燃料與傳統化石燃料的混合比例至7:3。
與傳統飛航燃料相比，環保燃料的煙塵減少了34％。此外，減少飛機引擎排放的煙塵顆粒，可以減少所產生的冰晶，進而減少飛機雲對氣候的影響。
但是科學家過去曾警告，即使將煙塵排放量減少90％，也不足以將飛機雲對氣候的影響限制在2006年的水準。專家說，飛機雲破壞了地球發射與接收太陽輻射兩者間的平衡，導致地球暖化與氣候變遷。
美國目標30年內 達成大西洋飛行零碳排
新研究的作者指出，用廚餘製造飛航燃料，有機會取代美國目前飛航燃料消費量的20％以上。今日美國每年的飛航燃料消費量超過210億加侖，2050年這個數字還將翻倍。
使用廉價且常見的廢棄物當燃料，也避免生物質燃料對環境的影響，因為生物質燃料所用的植物必須消耗廣闊的土地。
與此同時，美國政府16日也啟動「飛航零碳排委員會（Jet Zero Council）」，目標在20～30年內實現跨大西洋飛行零排放，為研究飛航零碳排技術的公司提供1500萬英鎊的資金。
美國運輸部長沙普斯（Grant Shapps）表示：「隨著航空業擺脫疫情並在未來幾個月內力圖振興，我們必須將環境承諾放在工作重心，不僅要振興得更好，還要振興得更環保。」
永續航空領域已經取得部分進展。全球第一次氫電客機首航將於9月在克蘭菲爾德大學舉行。英國easyJet航空公司與美國電動飛機新創Wright Electric公司合作，希望在2030年前首次全電商業飛行。
