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「Nereis」中文稱為「沙蠶屬」，是林奈（Carl Linnaeus）在1758年訂名的分類屬，至今已命名超過250種類。與整個沙蠶科（Nereididae）家族已命名的種類數（至少770種）相比，此屬約佔整科種類數的1/3，是一個種類數非常龐大的屬。
在沙蠶科的形態分類上，咽部（pharynx）的構造是重要的特徵。咽部是肌肉質的構造，平常是收縮在體內，需要時外翻出來捕獲食物。
分類學家會仔細的觀察沙蠶外翻的咽部外觀，分成兩節，靠近口部的環節命名為口環（oral ring），有大顎的環節命名為顎環（maxillary ring）；口環與顎環上面會分布著小齒（paragnath）或乳突（papillae），小齒與乳突的形狀、數目與排列的方式亦是分類的依據。為了能夠系統化的描述，分類學家又將口環與顎環，按照背面與腹面，分成I～VIII個區塊。
這套分類的方式是由瑞典的動物學家金伯格（Hjalmar Kinberg）在1865年發表出來的，這套系統使用至今，也已150年之久了。
判斷是否為新種，需要經過仔細的觀察，且謹慎地與相似種比對，那麼面對250種以上已命名的種類的屬，要如何縮小範圍？
面對這看似非常曠日費時的鑑種比對工程，分類學家會先收集與整理文獻，找出哪些種類是全球廣布的種類，列為可能需要研究的對象。
其次，以地理區的概念去找出該區域已命名的種類，可以精準與大幅地縮小要比對的範圍。中興大學生命科學系教授薛攀文，整理出了所有在東亞區域已發表的沙蠶屬種類進行比對。
與鄰近國家相比，台灣的正式報導只有異鬚沙蠶（學名：Nereis heterocirrata）[1]一種，台灣的沙蠶屬種類多樣性似乎比鄰近國家少非常多，真的是如此嗎？
薛攀文整理東亞區域的沙蠶屬種類，發現紀錄共有26種，其中日本紀錄的種類有10種、中國有25種；這些種類在各式各樣的環境被發現，人造環境如鹹水魚塭、鹽田、污損生物群落（fouling community），自然環境如潮間帶、大洋、淺海至深海。
薛攀文檢視科博館保存的標本，以及自身到野外調查時收集的標本，藉由4種特徵進行區分： （1）咽部的小齒分布模式、（2）疣足的形態、（3）後端剛節疣足背葉的等形鐮形剛毛類型（notopodial homogomph falciger），以及（4）疣足腹葉的異形鐮形剛毛類型（neuropodial heterogomph falciger），總共發現了8種新種與2種而未定名的種類。
會有未定名種類的狀況，是因為原本的標本保存狀況不好，但是跟其他種類比較，發現有獨特的特徵，描述出來經過相同領域的專家認可後得以發表出來，有待更完整的標本描述，這2種未定名的種類，暫時稱為sp. A與sp. B。
新發現的8種沙蠶物種，薛攀文以採集地台灣原住民族名與採集地地名來為這些新種命名，並將模式標本捐獻給國立自然科學博物館做進一步的典藏，以下為各種新發表沙蠶的簡介：
1. 台中沙蠶 （Nereis taichungensis Hsueh, 2020）
檢視標本1件[2]，標本不完整，缺少後段的身體，剩餘體長2.6公分，有47剛節，最大的體寬在第4剛節，達0.15公分。模式標本地為台中梧棲漁港，生活環境為生長在碼頭水下的水泥環境的污損生物群落，為目前僅知的分布地。
這種沙蠶最特別的是，頭部的觸角分成4～5節，這個特徵是與東亞的其他沙蠶種類最明顯的區別。
這種沙蠶命名的時候有一件小插曲，原本薛教授想要以分節的觸角作為命名依據，稱為節鬚沙蠶（Nereis articulata）；種名「articulata」是形容「鉸接的（articulated）」或「有接縫的（jointed）」，類似台中BRT車體的結構。
不過這個名稱早在1887年，由德國的動物學家埃勒斯（Ernst Ehlers）使用過了，雖然目前該種沙蠶被歸類在角沙蠶屬（Ceratonereis） 中的合沙蠶亞屬（Composetia）之下，但因為其分類地位可能還會更動，因此依據國際動物命名規約（International Code of Zoological Nomenclature），前人使用的這個種名仍有效，故前述新種的命名是無效的。
因此，薛攀文修正為以發現的縣市來命名，而稱之為「台中沙蠶」。
2. 龍洞沙蠶（Nereis longdongensis Hsueh, 2020）
檢視標本1件，標本完整，體長3.7公分，有72剛節，最大的體寬在第6剛節，達0.18公分。模式標本地為新北市的龍洞，生活環境為淺海的岩石海底，為目前僅知的分布地。
3. 紐瓦連沙蠶 （Nereis nuwalianensis Hsueh, 2020）
檢視標本1件，標本不完整，缺少後段的身體，剩餘體長2.65公分，有55剛節，最大的體寬在第10剛節，達0.2公分。模式標本地為台東基翬，生活環境為潮間帶無植被覆蓋的硬質底棲環境，為目前僅知的分布地。
薛攀文以阿美族語「Nuwalian」來命名新種，Nuwalian的意思為「最東邊的地點」，指漢語地名的三仙台區域，薛攀文希望藉由這樣的命名，能喚起大眾對台灣南島民族語言逐漸流失的重視，故中文名稱不直接以漢語「三仙台」稱呼，取其音譯，稱為「 紐瓦連沙蠶」。
4. 拍瀑拉沙蠶 （Nereis paporae Hsueh, 2020）
檢視標本1件，標本不完整，缺少後段的身體，剩餘體長2.8公分，有45剛節，最大的體寬在第10剛節，達0.10公分。模式標本地為台中梧棲漁港，生活環境為生長在碼頭水下水泥環境的污損生物群落，為目前僅知的分布地。
根據維基百科的介紹，拍瀑拉族（Papora）曾經與巴布薩族（Babuza）、巴則海族（Pazeh）、洪雅族（Hoanya）和道卡斯族（Taokas）建立的跨部落聯盟，即大肚王國（Kingdom of Middag），但歷經殖民者的征討與外來漢人的巧取豪奪，殘存的族群遷往南投埔里而凋零。薛攀文以曾經分布在台中海岸的原住民拍瀑拉族命名，希望台灣以往的歷史記憶能夠獲得重視。
5. 石梯坪沙蠶（Nereis shitipingensis Hsueh, 2020）
檢視標本1件，標本完整，體長2.15公分，有51剛節，最大的體寬在第7剛節，達0.1公分。模式標本地為花蓮石梯坪，生活環境為潮間帶有植被的硬質底棲環境，為目前僅知的分布地。
6. 台東沙蠶（Nereis taitungensis Hsueh, 2020）
檢視標本9件，描述的標本完整，體長2.8公分，有50剛節，最大的體寬在第10剛節，達0.15公分。模式標本地為台東基翬，生活環境為潮間帶有植被的硬質底棲環境，分布地為台東岩質海岸。
7. 台灣沙蠶（Nereis taiwanensis Hsueh, 2020）
檢視標本8件，用以描述的模式標本完整，體長0.75公分，有42剛節，最大的體寬在第5剛節，達0.05公分。模式標本地為屏東萬里桐，生活環境為潮間帶有植被的硬質底棲環境，分布地為屏東萬里桐與台東基翬。
值得一提的是，本種是台灣發現的沙蠶屬種類中體型最小的由生殖態階段（Epitokous stage）的標本體長0.75～0.95公分，可得知這種沙蠶在體型未達1公分的時候就能夠性成熟。根據薛攀文觀察，該沙蠶的每個體節只有2顆卵，表示該種沙蠶比本地其他種沙蠶具有相對大的卵。
8. 梧棲沙蠶（Nereis wuchiensis Hsueh, 2020）
檢視標本13件，描述的標本完整，體長3.8公分，有74剛節，最大的體寬在第7剛節，達0.2公分。模式標本地為台中梧棲漁港，生活環境為生長在碼頭水下水泥環境的污損生物群落，分布地為台中梧棲漁港與彰化芳苑潮間帶。
9. 沙蠶A （Nereis sp. A）
檢視標本1件，標本不完整，體長5.3公分，有42剛節，最大的體寬在第一剛節前方的無剛節環節，達0.35公分。模式標本地為金門湖下村，生活環境為潮間帶軟質底棲環境發現，為目前僅知的分布地的。
10. 沙蠶B （Nereis sp. B）
檢視標本1件，標本不完整，缺少後段的身體，剩餘體長1.9公分，有31剛節，最大的體寬在第7剛節，達0.3公分。模式標本地為台灣東部外海，生活環境為深度2233～2551公尺的軟質底棲環境，為目前僅知的分布地點。
從薛攀文研究結果可得知，台灣的沙蠶屬種類多樣性並不低，台灣海域沙蠶的種類數與同樣是島嶼國家的日本不相上下。然而這次發表的新種大多是潮間帶的種類，如能進一步調查台灣周圍的亞潮帶水域，或許可發現更多的沙蠶屬種類。
※本文感謝國立中興大學教授薛攀文的修飾與建議。
註釋
[1] 定名人 Treadwell，年份1931。「Nereis heterocirrata」根據2013年《金門濕地動植物資源調查》叫「異鬚沙蠶」，但台灣還未有命名者或機構給予中文名稱。
[2] 檢視標本：指分類學論文裡面的「Material examined」，會說明檢視多少件模式標本，模式標本會列出正模標本（Holotype）與副模標本（Paratype）的博物館典藏編號、標本的採集地點與日期，甚至會標註是採集自什麼樣的環境。這些資料，可以提供未來研究上的參考，以及可以根據典藏編號向博物館借閱標本。特徵描述上通常以正模標本為主，如果副模標本有特別的型態（像是生殖態），亦可列出來說明。
本文簡單提及薛攀文教授在物種鑑定上看了多少件標本，用意是想帶出新種的發表，只要提出的特徵足夠與眾不同，檢視一件標本也能有機會發表，因為如此，也會有sp.A 與sp.B的情況。最好的情況是能夠檢視多件標本，能夠提供鑑定上個體差異的參考，甚至成長的變化。
參考資料
- Bakken, Torkild & Glasby, Christopher & Wilson, Robin. （2009）. A review of paragnath morphology in Nereididae （Polychaeta）. Zoosymposia. 2. 305-316. 10.11646/zoosymposia.2.1.21.
- Hsueh, Pan-Wen. （2020）. Hsueh, 2020-N. taichungensis nom. nov., a replacement name for N. articulata Hsueh, 2020.
- Hsueh, Pan-Wen. （2020）. New species of Nereis （Annelida, Polychaeta, Nereididae） from Taiwanese waters. Zootaxa. 4802. 1-31. 10.11646/zootaxa.4802.1.1.
