國際水力發電協會（International Hydropower Association, IHA）在IUCN世界自然保育大會（IUCN World Conservation Congress）期間，宣布了該產業對保護區的新承諾。環團認為，對於一個在全球保護區內規劃或興建數千項工程的產業來說，這是第一步，也是非常小的一步。
「水力發電仍繼續在保護區建水壩」 WWF呼籲擴大承諾
IHA推出的產業新標準，除了禁止在世界襲產內新建水力發電廠外，IHA成員現在在影響其他保護區、候選保護區及保護區之間的廊道時，必須執行高績效標準和透明度，並履行特殊的「注意義務」。
「禁止在世界襲產內開發水力發電廠雖是該產業的第一步，但也非常小的一步，因為這個承諾沒有排除任何其他保護區，包括受國際保護的拉姆薩爾濕地，」世界自然基金會全球淡水專案負責人奧爾（Stuart Orr）說，「水力發電顯然仍繼續在保護區興建水壩和電廠，加劇自然危機。」
WWF認為IHA的「注意義務」承認水力發電業必須有特殊的作為，但沒有說清楚這個注意義務是否會避免未來把發電廠蓋在保護區內或影響保護區。
WWF呼籲IHA擴大此承諾，納入其他國際級和國家級保護區，停止在保護區中的數千個規劃中工程，防止對全世界更多重要自然環境造成不可挽回的損害。
該宣示是在IUCN大會「禁入世界襲產和其他保護區：私營部門的成功案例和挑戰」期間做出。
首次規定認證最低門檻 保障原住民知情同意自由
新的水力發電標準是該產業向前邁出的一步，承諾減少其對河流、社區和自然的負面影響。然而，WWF認為，要真正實現產業轉型，將社會和環境成本降至最低，就必須嚴格執行和加強此標準。
「水力發電對河流、社區和淡水生物多樣性帶來高昂的成本：這項新標準展現往低衝擊水力發電轉型的意圖，但仍需要加強，才能有效保護關鍵的自由流動河流、保護區和脆弱社區免受高衝擊水力發電的傷害。」奧爾說。
隨著水力發電業面臨愈來愈多批評，以及來自風能和太陽能等低衝擊再生能源的競爭，新標準承諾，該產業要在水力發電設施和輔助基礎設施的規劃、建設和營運方面明確定義出良好和最佳實踐。
該標準首次規定水力發電計畫獲得認證的最低門檻，包括原住民的事先和知情同意自由。當新計畫威脅到他們的生計或現有設施不履行其承諾時，當地社區也將能夠要求執行該標準。最重要的是，該標準將由國際永續標準聯盟（ International Social and Environmental Accreditation and Labelling Alliance, ISEAL）認證、稽核治理狀況並確保其獨立性。
承諾若確實實施 數千個水力發電工程將會終止
「世界自然基金會協助使標準更加嚴格，但我們對它仍然不滿意。我們呼籲緊急強化它，避免過去破壞性的水力發電工程再次出現。」奧爾補充道。
世界自然基金會呼籲IHA說明如何衡量水力發電工程的影響，承諾避免在所有保護區開發新工程，並確保現有水力發電廠不可在既有問題仍然存在的情況下獲得認證，包括對當地社區的負面影響和破壞生物多樣性。世界自然基金會歡迎IHA持續加強他們的承諾。
現有的新水壩計畫將使世界上剩餘的26萬公里自由流動的河流支離破碎，其中大部分位於熱帶地區，這些地區是地球生物多樣性的關鍵熱點。這些規劃中的大壩對於達成2050年氣候目標所需的再生能源僅佔2%，對氣候變遷的貢獻很小，卻影響僅存的自由流動的河流以及人類和自然甚鉅。
如果新標準確實實施，應可看到數千個規劃中的高衝擊工程迅速被砍掉，例如世界自然基金會最近發表的10條處境危急的河流報告，其中的水力發電工程都應該停止。
