【當草鴞飛過】
天色已暗，今晚無月，南方天空隱密地點亮獵戶腰帶。冬蟲唧唧，鋪就一片獵曲前奏。這是屬於獵者的夜，善於凝視的雙眼和鋒利腳爪，不會錯失時機。
草鴞從柔軟的白茅草巢穴中踱出，展翅——起飛——乘著氣流逡巡——
有動靜！一隻大意的野鼠還來不及吃完點心，就注定成為牠者晚餐。草鴞帶著首勝，登上高處王座。離地6公尺，配上靈活轉動的偵查視野，綠野平疇一覽無遺。此夜還年輕，牠安心享用戰利品，隨時能發動下波奇襲。渾然不覺身後一台自動相機，正默默記錄獵者姿態。
什麼，你說「偷拍」？不不，這大有來歷，簡直費盡巧思和苦心。
生性低調又敏感，草鴞的神秘，連祖居草原的西拉雅族，也常只聞其聲鮮見其影。在保育行動的紀錄片中，屏東鳥會救傷醫院獸醫師蕭恩沛說：「這是謎樣的鳥，因為牠在夜間活動，白天看不到。看到的就是受傷的，要不然就是死掉的。」他「看過的屍體，比活的還多。」
即使長了張可愛心型蘋果臉，又擁一身高超獵捕技，草鴞卻因和人們住得近，承受高度人為干擾、棲地破壞風險。再加上農田毒鼠、誤中鳥網等原因，族群無聲凋零。目前估計，全台僅存300-500隻以下，名列一級瀕危物種。但，關於牠們晚上在哪裡休息，白天回何處睡覺、日常習性等，紀錄資料還是太少，急煞了想幫忙救命的保育者。
幸好，屏東科技大學鳥類生態研究室研究員洪孝宇，以「猛禽棲架」搭配自動相機，捕捉到草鴞身影。這才發現，身為台灣12種貓頭鷹中唯一的地棲型留鳥，草鴞原來也喜歡站高高。一開始，洪孝宇利用猛禽愛居高臨下的特性，在農田間設立竹製棲架，結合自動相機拍攝紀錄，吸引了黑翅鳶、領角鴞等訪客，蒐集到大量影像資料。後來，他在高屏地區的荒草間設置棲架，試著尋覓草鴞蹤跡，結果讓人振奮不已。照片中的草鴞，時而瞇眼打盹，時而百無聊賴發呆；時而大快朵頤吃老鼠，時而整理羽毛。鏡頭下，「萌照」、「醜照」、「拙照」無所遁形，過去不曾瞭解的一舉一動，終於稍稍揭開神秘面紗。同時，也證明農田、荒地、野原的生態價值——這兒不是無用之地，只是我們沒看見誰在用！
累積調查一年多，洪孝宇初步掌握草鴞在棲架附近的分布熱點和棲地偏好。以此為基礎，未來才能擬定具體策略，踏出保育的下一步。例如，營造棲地，保留草鴞喜歡的環境等。有了影像資料，還能鼓勵農民減少或不用農藥、老鼠藥，讓草鴞和其他猛禽成為田裡最有效率的捕鼠器。而除了農民，一般消費大眾如你我，也可透過支持友善農法的農產品，為草鴞保育出點力。比如屏東萬丹的「老鷹紅豆」，即是創造出兼顧生產、生態、生活健康循環的典範。
夜半，月亮露臉，照亮白茅草原。不知何處聲響，驚醒差點入睡的草鴞。牠翅膀一張，飛離棲架，再次無聲沒入黑暗。雖然難以親眼見證，但只要知道牠們還在台灣的某處，安心長大、成家、悠然翱翔，就是一件幸福的事，不是嗎？
