12月18日是全國四大公投案的投票日，唯獨新竹市有第五張「乾淨水公投」選票。大新竹飲用水源長期存有工業廢水及家庭污水污染風險，台灣乾淨水行動聯盟1日舉行「四方匯流護水源」記者會，希望新竹市民當天踴躍投票，同意市府應訂定廢污水管理自治條例，專管回收工業廢水、醫療廢水及其他產業的廢污水。而唯一一場的地方性公投意見發表會將於12月9日登場，只有正方代表，沒有反方。
75萬人飲用水遭污染 工業垃圾廢污水排入取水口上游
「乾淨水公投」為全台首次地方公投，由台灣乾淨水行動聯盟（下稱乾淨水聯盟）發起，公投主文為：「您是否同意，新竹市應訂定廢污水管理自治條例，明定工業廢水、醫療廢水及其他事業廢水和污水，應以專管回收，不可排入飲用水或灌溉水取水口上游？」
大新竹人口約101萬人，有75萬人的飲用水來自頭前溪下游的隆恩堰跟湳雅取水口。總長63公里的頭前溪，流域面積的92%、約522平方公里劃設為水質水量保護區。依據《自來水法》，保護區內不可以設立污染性工廠，也不能有垃圾場，但監察院糾正報告指出，頭前溪保護區內卻有六家污染性工廠，更有一座已封閉的竹東鎮衛生掩埋場長期暫置於此。
根據天下雜誌，這六家為亞洲水泥、國產建材，科技業的矽格、旭磊科技、微矽電子，以及位於五華工業區內的封測廠台星科。
隨著氣候變遷加劇，頭前溪豐水期及枯水期越來越明顯，乾淨水聯盟理事長彭桂枝表示，污水含量會隨著頭前溪豐枯改變，枯水期污水含量較高，因氣候變遷，造成污染風險增加。
新竹每年多花15億淨水 要求落實「飲排分離」
自2017年以來，大新竹地區以陳翠琴等人為首的媽媽們，持續透過網路連署、公眾教育、政策倡議及對話等形式，要求政府落實「飲排分離」及「灌排分離」政策。
乾淨水聯盟指出，政府應要求事業單位應在設廠前，說明製程及廢棄物可能的風險，若想設立工業區，更應優先思考水資源有限和廢污水排放問題。已經設立的事業單位，也應設定廢污水零排放或遷移污染製程的計畫，政府應積極輔導，並要求處理後專管排放，不得污染飲用水及灌溉水取水口上游。
乾淨水聯盟認為，新竹市雖有下水道自治條例，但接管率低，截至2021年9月，公共污水下水道普及率僅18.46%，對水質改善實質意義不大，新竹市民每年仍需多花15億購買淨水器相關設備，平均一戶一年要多花5000元。
催生地方公投自治條例 「乾淨水」成為首個地方性公投
「喝好水」是基本生活需求，為什麼會成為公投題目？天下雜誌報導，因水系及行政區不完全重疊，造成事權不統一，若無法從保護水質水量的角度考量，問題只會一再重演。彭桂枝說明，水質管理政策分散各處，導致唯有嚴重水污染事件發生，才會有人注意水質管理問題，只好訴諸公投。
12月1日乾淨水聯盟、社區大學全國促進會及新竹五所社區大學共同發起「四方匯流護水源」記者會，邀請荒野保護協會新竹分會、主婦聯盟環境保護基金會等團體，與跨黨派民意代表於頭前溪隆恩堰左岸高灘地，宣傳新竹市首件地方公投案，並呼籲36萬選民在全台唯一的地方公投中，投下同意票。
新竹市議員林彥甫表示，從11月以來，不斷跟民眾宣傳「乾淨水公投」，但發現大部分民眾不知道有地方性公投。他說明，因為縣市政府沒有積極作為，所以需要靠公民力量，才花800多萬舉行公投，呼籲各政黨共同向人民宣傳乾淨水公投。
民進黨市議員李妍慧指出，新竹市的公投自治條例就是因為乾淨水運動而催生，期許這項公投成為第一個新竹市民成功通過的公投案。
民眾黨立委高虹安表示，問題在於新竹市對於廢污水處理量能未達標準，一天排放5.8萬噸廢污水，但不到1/6能處理。「聯合國宣示給予人民乾淨的水是基本人權，沒想到在科技如此進步、創造高產業價值的新竹市，卻連喝到乾淨水都變成卑微的要求。」
根據自由時報報導，新竹市長林智堅對乾淨水公投表示支持，重申與當初參與連署提案的態度相同。他說明，一直有推動相關政策，包括竹市在飲用水的部分，已有修訂《新竹市下水道管理自治條例》，禁止新竹市轄內湳雅取水口上游排放事業廢水，也已責成工務處專案進行轄區內事業排放廢水灌溉系統、雨排和路邊側溝的盤點，後續還需要配合污水下水道的建置。
根據聯合報報導，12月9日將舉行唯一一場地方性公投案意見發表會，只有正方代表出席，選舉公報則將於3日印製完畢，預計12日分送到各戶。
