【生物多樣性的美好日常】為人類叼回火種布農族的神聖之鳥：紅嘴黑鵯

2021年12月24日

文：孫依婷（環境資訊中心記者）；插畫設計：Mia Chen

「匹—咿、匹—咿」音調高亢聒噪的聲響，不時從樹梢間傳來，才過一會，又換成「小氣鬼、小氣鬼」的清脆叫聲，或是「喵—喵—」粗癟似貓的特別叫聲。此起彼落，好不熱鬧。

抬頭張望，發現多變的叫聲，係來自一群頂著帥氣龐克頭的黑色精靈們——紅嘴黑鵯。牠們一會兒成群結隊的在枝頭上蹦蹦跳跳、一會兒又啄食著新鮮的漿果或昆蟲。當陽光灑下，鳥喙和鳥爪的亮麗紅色，在烏黑鳥羽的襯托下，顯得格外醒目，彷若個性獨具又吸睛的時尚明星。

紅嘴黑鵯（學名：Hypsipetes leucocephalus nigerrimus）為台灣特有亞種，常活躍於中低海拔的闊葉林、果園和林地邊緣，甚至在平地公園等處也能發現牠們的蹤跡。

紅嘴黑鵯有一個相當奇特的生態行為，在秋冬季，當其他鳥類為了避寒而遷降時，紅嘴黑鵯反而會成群地往中高海拔漂移，占據空缺下來的棲地；但到了春夏季，當其他鳥類為了避暑飛往較高海拔山區時，牠們又會大舉遷飛下山。此外，在非繁殖期的秋冬時節，紅嘴黑鵯常會群聚行動，有時在同一棲地甚至可見上百隻的鳥群。

伴著喧鬧聒噪的鳥鳴，當一大群紅嘴黑鵯自眼前飛過，不禁讓人想起，在布農族神話中，牠們奮不顧身、為人類叼回火種的傳說。

相傳遠古時期，有隻大蛇堵住了海水出口，導致海水上升、氾濫成災。為了躲避洪水，布農族人跟其他動物，急忙逃往高山避難，卻因沒有火種可供取暖及煮食而衍生疾病。

此時，有位族人發現一處山頂正燃燒著火光，於是眾人開始商議要如何去取火種。首先，青蛙自告奮勇前去取火，牠把火種背在背上，背部因而燙傷、起了水泡，成為蟾蜍的模樣。但青蛙在游回來的途中，不慎讓火種熄滅，因此陸續又有烏鴉、大卷尾、水鹿等其他動物自願前去取火，只是也都無功而返。

正當人們萬分焦急之時，族裡公認最美麗的鳥——凱畢斯（haipis）接下了這個艱鉅的任務。由於火種很燙，因此牠時而用雙腳緊緊抓住，時而又改以嘴喙啣著，最後終於成功取回火種。但在過程中，高溫的火種也燒傷了牠的嘴喙及雙腳，變成了鮮豔的紅色，而原本漂亮如彩虹般的羽毛，也因火燻而變為烏漆墨黑，成為了如今紅嘴黑鵯的模樣。

因幫助人類重得火源，讓布農族祖先得以取暖及炊煮食物，避免因生食而致病；布農族人為表感激，將蟾蜍與紅嘴黑鵯視為神聖生物，並立下了不得傷害牠們的禁忌。「傷害蟾蜍，會引發大雨成災；傷害紅嘴黑鵯，牠會啣著火種來燒你的頭髮。」

透過族人間口耳相傳的神話故事，與大自然建立美好連結，除了紅嘴黑鵯，還有關於傳統薪火取用的禁忌。布農族人曾與太陽約定，要珍惜一草一木，因此唯有在樹木枯萎時，才可取用作為薪材。藉由這些世代流傳的故事，布農族人除了提醒後代子孫，對緊密依存的大地萬物應有的尊重，也在日常生活中實踐自然永續的法則。

再次抬頭，眼前的紅嘴黑鵯雖非傳說中的七彩模樣，卻是布農族的神聖之鳥，讓人另眼相看。