田間工作，有很多與「蜂」的不期而遇，所以如果您喜歡觀察生態的話，蜂類是很好的觀察對象：獨居蜂、長腳蜂、蜜蜂、青條花蜂、寄生蜂等等，「蜂」情萬種，各有特色。
通常我們說到蜂，志工們最常問的就是：「有蜜蜂嗎？遇到蜜蜂怎麼辦？」其實，遇到蜜蜂一點都不可怕，蜜蜂可愛又忙碌，如果沒有主動攻擊，即使一直在旁邊近距離觀察，蜜蜂也不理你，而是忙著採蜜啊！
真正危險的並不是蜜蜂，而是虎頭蜂。今年11月初，高雄那瑪夏山區才發生虎頭蜂螫咬讓24人送醫的事件，所以住家附近若有虎頭蜂，通常都會讓人聞「蜂」喪膽。這次要跟大家介紹的，就是山林中最怕遇到，也是攻擊性最強的黑腹虎頭蜂。
有次我們在果園帶領志工活動，氣氛正歡樂時，突然出現一隻黑腹虎頭蜂。我們一開始提醒大家避免大力揮舞，不然反而激怒了牠們、發動攻擊。但過了幾分鐘後，開始出現兩隻黑腹虎頭蜂在周圍盤繞，看來警告意味濃厚，這時已經讓人神經緊繃了，沒想到一隻黑腹虎頭蜂就這樣卡在志工的頭髮上，好險同事眼明手快迅速把黑腹虎頭蜂抓起一甩，結果，同事就這樣被叮了！
雖然同事立刻甩開手套，所以並沒有真的被螫進去，但可以明顯看到黑腹虎頭蜂瘋狂攻擊那隻手套。黑腹虎頭蜂屬於胡蜂科，螫針沒有倒鉤，因此可以重複攻擊，這時我們也驚覺到黑腹虎頭蜂的狀態已經不同，必須盡快離開那裡，算是一次驚險的回憶。
每年秋冬，是蜂群的繁殖期，蜂巢的規模到達頂峰，腰圍處可達一公尺；此時新一代蜂后正準備離巢，虎頭蜂們進入警戒狀態，所以這也是最常發生螫人事件的季節。虎頭蜂一個巢的週期是一年，新培育出的女王蜂會去找地方過冬，而其他個體到了冬天會全部死亡，明年春天新的女王蜂再去建立新的世代。
後來才知道，原來在工作果園的附近，遠遠目測超過五層樓高的樹梢上，掛著一顆超級大的虎頭蜂窩！大部分虎頭蜂的巢其實都相當隱蔽，畢竟過於明顯也容易遭受天敵攻擊，但黑腹虎頭蜂就是其中的例外。兇猛的黑腹虎頭蜂喜歡築巢在高大的相思樹或山黃麻上，視野開闊、出入方便的森林邊緣或空曠地。如果蜂巢前被擋住，牠們甚至還會直接咬除障礙物。黑腹虎頭蜂的蜂窩有點像圓形雞籠，所以黑腹虎頭蜂又叫雞籠蜂。
黑腹虎頭蜂之所以危險，除了因為較為兇猛外，警戒範圍也非常大——以巢為中心，方圓100公尺都是警戒區，全盛時期一巢會超過上萬隻蜂。黑腹虎頭蜂最為明顯的特徵，就是頭部呈現紅色，前胸背板為橙紅色，中胸部為黑色，下緣有一枚橙色斑，腹部黑色具短絨毛。雖不是最大的虎頭蜂，卻是最兇猛的虎頭蜂。當黑腹虎頭蜂感受到驚擾跟威脅時，會從毒針針孔噴出毒液跟費洛蒙，當氣味傳回巢中，很快就會引起群體攻擊，黑腹虎頭蜂的蜂窩出口是長條狀，且出口有很多個，因此守衛蜂可以快速的傾巢而出，發動大量攻擊。
說了這麼多可怕的攻擊模式，但其實也有很多時候是可以好好觀察牠們的，譬如說台灣的特有種光蠟樹上，樹幹灰白色的樹皮中含有大量汁液，是許多昆蟲補充養份的來源，其中當然也包含了虎頭蜂。光蠟樹在成長時每年都會不斷脫皮，樹皮很容易撐破，因此常常可以在光蠟樹上看到大量虎頭蜂、獨角仙、蝴蝶分食，就像是共享餐桌一樣，這時就是可以靜靜觀察牠們的好時機。
中文名：黑腹虎頭蜂
別名：黑絨虎頭蜂、絨毛胡蜂、雞籠蜂（台語）
科名：胡蜂科
學名：Vespa basalis
分佈：近郊、低中海拔森林。
生態：喜愛築巢於視野良好的高大樹上，領域範圍大，極易攻擊侵入者。
特徵：
- 頭部胸部均為紅褐色，腹部全黑是最大的辨識重點。
- 全身佈滿細小絨毛。
- 體長約1.8-2.8公分。
※ 本文由自然谷團隊提供，原刊載於台灣環境資訊協會官網。
