有業者計劃在苗栗銅鑼鄉開發約8.3公頃的「竹森光電」，因位處石虎重要棲地，引發民間反對聲浪，擔心此案為淺山光電「開大門」。苗栗縣政府昨（26）日舉辦非都市土地變更審議大會。石虎保育協會呼籲，縣府應依循初審建議，決議不予同意開發。
不過，大會審議過程苗栗縣府保密到家，除了並未開放旁聽，會議結論也要等年後才會公布，引發關心民眾不滿，痛批縣府「丟苗栗的臉」，也擔心政商利益介入影響決策。苗縣府則表示，要先跑完公文才會公布會議結論、確認是否同意開發。
重疊石虎棲地 農委會發函「避免開發」 苗縣府初審「不予同意」
普登科技公司規劃在苗栗縣銅鑼鄉竹森村的一處淺山開發「竹森光電廠」，開發面積約8.3公頃，總裝置容量約7197瓩。該處現為「山坡地保育區」，需申請變更為「特定專用區」才能興建光電廠，依法由苗栗縣政府進行非都市土地使用分區變更審議。
儘管農委會於2020年修改審查辦法，要求2公頃至30公頃的農地光電開發案須經農委會同意，但竹森光電案卻是搶在修法前闖關，因此免過農委會這關，只需地方政府審查。
由於此案位於林務局公告的「石虎重要棲地」範圍，農委會為此發函給苗栗縣政府，建議應避免開發，也建議縣府審慎評估，依循「應避免於石虎重要棲地開發」的審查原則，即便同意開發，也應落實生態調查與保育對策，將棲地干擾最小化。
此案去年8月進入苗縣府審議小組初審。據普登科技提出的生態調查資料，開發基地內確實有發現石虎，還有穿山甲、藍腹鷴、食蟹獴等保育類動物。
初審小組認為，此案位在石虎棲地範圍，而開發單位無法提出設置光電場的合理性與必要性，也沒有相應的保育措施，因此認定本案不符合許可開發的各項條件，建議「不予同意」變更使用分區。
昨日苗縣府進行非都市土地變更審議大會，將接續討論初審的建議，決定是否同意開發許可。
反對破壞石虎重要棲地 保育團體憂為淺山光電開大門
台灣石虎保育協會等民間團體一早即在縣府前召開記者會，強調當地不僅位於林務局劃設的石虎重要棲地範圍內，也是西湖、公館、銅鑼、通霄等淺山地區石虎族群交流的重要廊道，呼籲縣府應依循專案小組建議，決議不予同意開發。
石虎保育協會理事長陳美汀指出，對照過去審查2公頃以下光電案的經驗，此案開發面積更大，對生態環境的影響相對嚴重，若這樣的案子都能決議通過，等同「開了先例」，之前審查不通過的小案場恐怕都將捲土重來，爭取「翻盤」，未來新設或審查中的光電案場也難以用嚴格標準審查。
業者縮減光電板面積 稱案場可作「石虎庇護所」躲避浪犬攻擊
大會上業者說明，經過初審後，已將開發計畫依「縮小、迴避、減輕、補償」的原則進行修正，光電設施面積從5.74公頃縮減為4.06公頃，避開生態敏感區域，並提高綠地占比至21.34%，且額外在基地東南側購置一片0.8公頃的土地作為生態補償區域。
普登公司還說，要採取生態友善措施，在周遭圍欄底部保留15公分高的空隙，供小型動物進出，案場完工後將成為石虎躲避流浪犬攻擊的「庇護所」；同時也將在場內實施實驗性的「農電共生」，種植番薯等作物吸引刺鼠等小型動物，讓場區內自然形成「微食物鏈」。
竹森社區發展協會前理事長鍾兆良也發言支持光電開發，強調石虎保育應與經濟發展並重。鍾兆良說，鄰近縣市如新竹、台中近年快速發展，苗栗卻為了石虎變成「落後地區」，呼籲石虎保育不該無限上綱。
保育學者如何看？ 否認替開發行為背書 僅提供觀點、建議
普登表示，這次修正提出的生態防護圍網、分區施工等保育計畫都是向保育學者徵詢意見、現地現勘後提出的因應措施。而業者徵詢的兩位保育學者，分別是屏東科技大學野生動物保育研究所教授裴家騏，以及高雄醫學大學生物醫學暨環境生物學系退休副教授程建中，兩人均是學界重量級人物，引發熱議。
程建中受訪強調，僅針對業者的保育計畫書提供修正意見，「絕對沒有要為此案背書」。程建中也將完整的意見資料提供給記者，可發現內容大多是對論述文字增減的修正建議，並建議業者盡量保留原有生態系、減少人為擾動等，並無提出生態防護圍欄等意見。
裴家騏也持類似看法，強調並非贊同開發。根據《上下游》報導，裴家騏表示，光電案場經過適當設計，可成為對石虎相對友善的環境，協助遠離犬殺、路殺及農藥中毒等風險，也有監測數據可以證實石虎會利用光電案場。但他並非贊同此案，只是提出另一個觀點，交由審查委員決定。
背景為屏科大生物資源研究所博士的陳美汀則認為，「石虎會利用光電場」的說法邏輯有誤，因案場所在地本來就是石虎棲息地，自然會有石虎在區域內活動；蓋了光電場後監測到石虎，不代表就可以當作石虎庇護所。
苗縣府審查不公開、會議結論要等年後 環團憂政商利益介入
昨日審查大會的討論過程並沒有開放旁聽，關心的民眾入場發表完意見後就被帶離，就連媒體記者也全數被請出場，無從得知會議上究竟討論了什麼，這般作法讓關心的民眾現場痛批縣府「丟苗栗的臉」。
即便會議結束，縣府也對結論保密到家，拒絕第一時間說明。苗縣府工商發展處副處長吳俊賢對此解釋，依照正式流程，會議結論必須經過公文簽核確認才可以公開，會盡速處理發布上網。另一名縣府人員則透露，審查結果可能要等到年後才出爐。
陳美汀表示，照慣例大會鮮少推翻專案小組建議，但這次大會包含了八位苗縣府官派委員，不排除因政治及商業利益介入而影響決策，呼籲縣府公開審查資訊。
