根據英國雪菲爾哈倫大學的研究，富人的碳足跡遠遠高於窮人，且其碳排量在全球的占比仍在持續增加。
前10%最富人口 排放了49%全球溫室氣體
這份發表於《能源研究與社會科學》期刊（Energy Research & Social Science）的研究指出，2010年，最富裕的10%家庭排放了全球34%的二氧化碳，而人口占50%的低收入族群，僅貢獻全球15%的碳排。到了2015年，全球49%的溫室氣體排放量來自最富有的10%人口，而50%的貧窮人口排放量占比僅有7%。
研究作者之一、雪菲爾哈倫大學能源政策教授安布羅斯（Aimee Ambrose）說，減少富人的碳足跡，可能是實現淨零排放最快的方法。
以英國的能源需求而言，後50%人口的最終能源需求占比不到20%，低於前5%富裕人口的消費量。雖然富人住家使用的產品可能能源效率較佳，但他們需要使用暖氣的空間可能更大，也更可能擁有和使用更多的奢侈品和各類用品。
安布羅斯說，入不敷出的生活可能讓英國中等至低收入者減少外出旅遊的次數，且他們使用的燃料也比較少，進而導致這群人的碳排放減少。高消費族群則不太可能受制於生計而委屈自己。
「對有錢人來說，這些消遣增加的成本對他們來說不算什麼，所以他們也不會改變原本的行為。」安布羅斯說，「不同於收入較低者，富人不會為了省電而關掉恆溫空調，也不太會放棄搭乘長途飛機，去有陽光的地方度假。」
在大多數國家和地區，在COVID-19疫情爆發之前，不到一半的人表示自己每年至少飛行一次，而超過一半的客機碳排放來自前1%最常飛行的人。
政府避談富人高碳排問題 學者憂錯失良機
當談到碳排放的廣泛影響時，這種不平等更顯複雜。碳排量較多的富人能夠更有餘裕地閃避污染和極端天氣帶來的影響，窮人則被迫承擔不成比例的苦果。
「從許多方面來看，富人基本上不受能源成本飆升的影響，」安布羅斯說，「但政府和政策制定者不太願意拿個人過度消費開刀。這對全世界實現淨零排放的目標來說不是件好事。」
她說，忽視針對高消費族群的政策，會錯失一併解決不平等和碳排問題的良機。
「低收入家庭可能會因為價格機制而硬是壓低消費至危險水準，」安布羅斯補充，「此外，在空間分佈上，高消費族群和高碳足跡者多集中在高收入城市和郊區，而他們造成的環境成本，如空氣污染，則通常會外溢到貧窮地區。」
