美國俄亥俄州能源經濟和金融分析研究所（Institute for Energy Economics and Financial Analysis）發表報告指出，奧勒岡州核電業者NuScale Power正在開發的「小型模組化核能反應爐」（Small Modular Reactors, SMRs）「太昂貴、高風險且不確定性太高」，為公用事業公司和其納稅人帶來財務風險。
2029年上線 小型模組化核能反應爐將提供美西四州電力
NuScale的設計是截至目前為止，唯一安全性獲得美國核能管理委員會（Nuclear Regulatory Commission, NRC）批准的小型反應爐。NRC準備在今年夏天發布一套規則，對新型核能反應爐的安全性，進行全面的認證。
NuScale的小型模組化核能反應爐預計提供美國西部至少四個州的電力。代表美西七州公用事業公司的猶他州聯合市政電力系統公司（UAMPS），希望在愛達荷州國家實驗室建造和營運六座NuScale的新型核能反應爐，以減少溫室氣體排放和因應氣候變遷，其第一座反應爐預計於2029年上線。
根據猶他州聯合市政電力系統公司的說法，除猶他州外，愛達荷州、內華達州和新墨西哥州的公用事業公司也都已經跟NuScale簽署購電協議，將向其購買新反應爐所發的電力。華盛頓州和俄勒岡州的公用事業公司也正在考慮中。
《美聯社》近日針對全美50州和哥倫比亞特區的能源政策進行調查，發現約有2/3都認為核能有助淘汰化石燃料。美國許多能源專家總結認為，風能、太陽能、水能和其他再生能源發電不足以完全替代石油、煤炭和天然氣。
正在開發的新核能反應爐遠小於傳統核電站。有些反應爐使用水來冷卻爐芯，更先進者使用其他物質來冷卻，如氣體、液態金屬或熔鹽。NRC預期未來會有更多新設計提出。
報告：新反應爐最終電力成本可能高於再生能源
根據俄亥俄州能源經濟和金融分析研究所，NuScale反應爐的建造時間可能比預估更長，最終電力成本將高於預期，也高於再生能源的電力成本。「核工業一直聲稱小型模組化核能反應爐⋯⋯是未來的潮流，能因應氣候變遷，」報告的合著者施利塞爾（David Schlissel）說，「有鑒於該產業長期以來在提供低成本電力上，總是過度承諾且產量不足，我們認為必須仔細和謹慎地看待這些說法。」
對此，猶他州聯合市政電力系統公司發言人韋伯（LaVarr Webb）則表示，該報告忽視了重要的事實，包括聯邦政府對該計畫的大力支持。美國能源部在2020年批准一項計畫，預計向猶他州聯合市政電力系統公司的12座反應爐興建計畫，提供最多14億美元的資金。不過該公司在去年表示，預計興建的反應爐座數將縮減至6座。
韋伯說，雖然報告作者強調有些大型傳統核電站的建設成本超支，但他們沒提到NuScale的模組將在工廠內興建，而不是像過去那樣在易受天氣影響的地點建造。
猶他州州長能源顧問卡特（Thom Carter）表示，淘汰煤炭等高碳排電力是「全國性的考驗，沒有簡單的答案⋯⋯我們確實認為必須將核能當成一種脫碳手段。」
NuScale在2月中簽署了一項協議，要將小型模組化反應爐技術帶到波蘭。該公司表示已與11國客戶簽訂了20份初步協議。
參考資料
- 美聯社（2022年2月18日），Report says new nuclear reactor is risky; utilities disagree
