在2021年，帛琉曾是唯一回台不須隔離的國外旅遊目的地。加上兼打疫苗的吸引力，全年招待了逾2500名台灣觀光客。比起疫前，這數目雖然幾乎打了兩折，但已撐起帛琉2021全年近半的旅客量。
如今，帛琉對打過疫苗的旅客解禁並放寬相關限制，也再度向台灣民眾招手。目前，由於機票價高、航班少又常取消等因素，上半年前往帛琉的台灣旅客人數還未達百。
帛琉駐台大使歐克麗（Dilmei Louisa Olkeriil）認為，台灣與帛琉人民的性格上有許多相似之處，例如善良、好客，也期待雙邊能在旅遊、教育等面向上，有更深入的交流。
全球首見獎勵「永續行為」的旅遊App
旅遊業是帛琉經濟的重要支柱。在疫前，全國約1/3～1/2的GDP是來自旅遊產業。也因此，疫情對這個人口約2萬的島國帶來嚴重的經濟衝擊。
但帛琉人絕非盲目地追求經濟成長，更不會以賴以為生的海洋環境作為交換。歐克麗解釋，「我們希望我們的島嶼獲得發展，但是要以一個不會傷害到環境、也不會太快改變既有文化傳統的速度進行。」
在4月主辦「我們的海洋大會」（OOC）時，帛琉宣布了一項新計畫，顯示在面對後疫情的旅遊法規環境中，帛琉守護生態的決心不減更增。
帛琉推出的新App「Ol'au Palau」，號稱是全球第一個以遊戲積分的方式，鼓勵永續旅遊的平台。
註冊後，每當使用者作出一件對當地環境負責任的行動，就可以獲得積分。例如食用永續來源的海鮮、拜訪博物館等文史景點，或選用不傷害珊瑚礁的防曬乳等。
這些積分可以換取一般旅客用錢也買不到的獨特旅遊體驗。依照使用者偏好，這可能是與當地社群長者一同晚餐，或是在本地人才知道的私房釣魚點垂釣、在秘密洞穴游泳等。
這也有助於吸引人們延長旅程天數。旅客可在前幾天累積積分，再留幾天分次兌換，更深刻地體驗當地文化。
生態保育的千年傳統，資源留子孫
在保育海洋的恢弘野心上，這不是帛琉首個「全球第一」的紀錄。
多島組成的帛琉總土地面積不到500平方公里，但經濟海域（EEZ）超過60萬平方公里，且高達八成為不可捕魚、採礦的國家海洋保護區。EEZ全境更是全世界第一個鯊魚保護區。
2017年底，帛琉推出世界首見的「帛琉誓詞」。所有旅客皆須在護照上承諾不會傷害環境，方可獲准入境。
據報導，帛琉誓詞的概念是在2015年萌生。當時，在中國旅客數目顯著增加的驅動下，年度總旅客人數來到16萬之多；是全國人口的8倍。當地民眾感到生態遭逢壓力，尤其是不懂得如何保護脆弱的島嶼生態的觀光客，帶來的長久性傷害可能超過一時的經濟利益。
歐克麗解釋，帛琉有著許多保育法規，人民也相當遵守，這與當地傳統習俗有關。帛琉先祖遵行稱為「BUL」的捕魚禁令，已經有千年傳統。人民會停止在特定地區捕魚一段時間，讓生態得以復原，往後也才能繼續捕得到魚。
在文化習慣上，帛琉人也總是記得保留一些食物給同伴，不會獨自將食糧消耗殆盡。歐克麗表示，生態保育的成功，部分是來自於「我們原本就習慣如此」。
無論公、私領域，保育海洋已是帛琉人民的共識。
官方不僅透過法規保護特定魚類的捕撈與出口，許多開發建設都需要經過環境品質保護委員會（EQPB）的審查才可放行。在民間，如帛琉保育協會（Palau Conservation Society）等團體也推行許多宣傳活動。
歐克麗舉例，協會曾在當地學校宣傳「海龜是我們的朋友」的保育行動。這簡明易懂的口號相當有效。許多當時的學童長大成人後，也拒絕食用海龜，還會對父母說，「別吃海龜，牠們是我的朋友。」
由於保育觀念深植民心，帛琉的海洋保育步伐開展得夠早，這也為當地的觀光業累積了更多資源。除了超過百種的鯊魚與魟魚，歐克麗指出，在帛琉浮潛，能夠看見許多其他地方看不見的魚種。
「帛琉很幸運。」歐克麗說，「因為我們的法規制定得早，在還有（這些）魚時就開始保護牠們。」
疫後再出發，盼台帛合作創新機
歐克麗特別推薦的帛琉景點，分別為洛克群島、其中知名的鹹水湖「水母湖」，與有著大型硨磲貝的干貝城。
除了海洋觀光資源，帛琉也保留了二戰時期美日交戰的軍艦、飛機遺骸，對歷史迷亦有獨特吸引力。例如以太平洋戰爭中的「貝里琉戰役」知名的島嶼貝里琉。
歐克麗透露，稍早與帛琉簽訂了海洋文化與永續發展合作備忘錄的澎湖，希望能參考帛琉擴大海洋保護區的經驗。貝里琉則期盼能學習澎湖的供水系統管理，亦加強農業方面的交流。
2015年以來，中國旅客的劇增與隨後的流失，為帛琉帶來了考驗。但這或許也成為帛琉更加篤定邁向高價值、低衝擊的永續旅遊型態的轉機。
新冠肺炎疫情經驗，不僅讓許多人產生補足兩年封鎖的「報復性出遊」的動力，也使得人們更勇於跨出舒適圈。再加上生態永續的意識提升，南亞、太平洋島國等景點成為坐擁相關資產的理想目的地。
教育背景出身的歐克麗期待，在旅遊之外，也能有更多教育層面的交流。目前台灣是許多帛琉學生進修的目的地，而帛琉也能成為台灣學生學習潛水、練習英文的理想地點。
「這些台灣學生們也可以與當地家庭同住，有機會真正地認識我們的文化。」歐克麗說，「就像帛琉學生在台灣所做的這樣。」
※ 本文經授權轉載自《城市學》，原文標題〈大使推薦必訪景點！帛琉開國境用永續旅遊App、護照誓詞捍海洋〉。不適用CC共創授權條款。
