位在墨西哥和夏威夷間、太平洋的克利珀頓破裂帶（Clarion Clipperton Zone, CCZ）海底蘊藏珍貴的金屬礦物，成為各採礦公司急於開發的地點。目前已有17個開發計畫正在進行初步探勘，雖然未進入正式開採，但預估今年七月，可能就會發出商業採礦的許可。
綠色和平與科學家14日公布最新研究，希望不要在研究不足的情況下貿然同意深海採礦，一旦進入商業規模開採，機器將24小時運作，對當地的鯨豚和稀有生物造成嚴重且難以回復的傷害。
英國艾克斯特大學（University of Exeter）和綠色和平研究實驗室（Greenpeace Research Laboratories）於《海洋科學前沿》（Frontiers in Marine Science）期刊上發表這份同儕審查論文，解析鯨豚與深海採礦地點重疊的影響，特別是針對太平洋區域的開採。
主要作者、艾克斯特大學生物科學系講師湯普森（Kirsten Thompson）形容，倘若你的鄰居突然開始24小時不間斷施工，你的生活、行為模式可能都會跟著改變，心理健康也會受影響。對鯨豚來說，也是一樣的。
研究結論指出，目前對深海採礦的影響還不甚清楚、法規也不週全。如果2023年就要展開商業規模的深海採礦，海洋環境可能會因此被破壞。對鯨豚以及其他依賴深海區的生物來說，採礦的長遠影響缺乏量化數據、而且被嚴重輕忽。
綠色和平表示，克利珀頓破裂帶至少有 25 種鯨豚。一旦採礦公司取得開發許可，採礦機器將24小時、從各種深度發出噪音。這些聲音可能會與鯨豚溝通的頻率重疊。
到目前為止，對採礦影響的評估主要集中在海底物種。研究團隊希望，在正式發出商業開採許可前，要緊急評估噪音音污染對鯨豚和其他大型動物的影響。
根據《衛報》，克利珀頓破裂帶的海底蘊藏銅、鈷、鎳和錳等工業用金屬，據傳可能還有稀土元素釔、及大量的金、銀和鉑礦。
《路透社》則報導法國、斐濟、加拿大、德國等國均曾公開表達對深海採礦的疑慮，但聯合國國際海床管理局（ISA）還是可能會在今夏正式批准深海採礦。
綠色和平「停止深海採礦」（Stop Deep Sea Mining）倡議全球負責人卡森（Louisa Casson）指責， 在深海採礦對鯨豚與其他物種影響的研究不足的情況下，採礦公司已打算大力開發海洋。一旦這麼做，政府那些守護海洋的承諾將難以實現。
開礦公司之一、總部位在加拿大的梅塔斯（The Metals Company）表示，他們已與獨立科學家合作收集聲學資料，可以知道「真實的影響」，並批評這篇研究僅靠推測，缺乏現場數據，研究資金還是來自反深海採礦的團體。
參考資料
- 綠色和平（2023年2月14日），Whale warning as clock ticks towards deep sea mining
- 路透社（2023年2月15日），Deep-sea mining may disrupt whale communication, study finds
- 衛報（2022年2月14日），Deep sea mining noise poses harm to blue whales, scientists warn
※ 本文由 行政院農業委員會林務局 
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