葉蘇尼國家公園（Parque Nacional Yasuní）位於厄瓜多東北部，當地熱帶雨林生態系為全世界生物多樣性最高的區域之一，也是聯合國教科文組織所指定的生物圈保護區（Biosphere Reserves）。雨林底下蘊藏豐富原油，引發各方覬覦。為方便石油探勘管理，厄瓜多政府將富含石油的亞馬遜雨林區域劃分為多個行政區（block），其中第14區、第15區、第16區、第17區、第31區以及第43區位於國家公園內。
自1970年以來，厄瓜多政府便不顧當地原住民反對，在第14區、第15區、第16區、第17區內開採石油。至2000年代，由於外債危機，政府又啟動規劃開採第43區（又名Ishpingo-Tambococha-Tiputini，簡稱ITT區）油田。該區地底蘊藏超過9億桶的石油。開發這些石油可以幫政府償還積欠的大量外債，避免國際信用評等下降，並擺脫美國及中國的經濟宰制。
至2007年，時任厄瓜多總統柯利亞（Rafael Correa）和聯合國開發計劃署（United Nations Development Programme，UNDP）提出一項大膽的雨林保育提案，稱為葉蘇尼ITT倡議（Yasuni-ITT Initiative）：厄瓜多停止開採第43區油田，但國際社會須提供厄瓜多政府36億美元（相當於該區油田總價值的50%）做為交換。此舉雖被批評為國際勒索，但也不失為一個可行方案，並受到演員李奧納多（Leonardo DiCaprio）、美國前副總統高爾（Al Gore）、德國政府、西班牙政府以及諸多人士的支持。
措施宣布六年之後，由於國際捐款達成率只有0.37%，柯利亞宣布停止葉蘇尼ITT倡議，並啟動第43區ITT油田計畫。此計畫由厄瓜多國營石油公司（Petroecuador）執行，不僅破壞生態資源，也對瓦拉尼（Waorani）、奇楚瓦思（Kichwas）、舒阿（Shuar）、坦伯可加（Tagaeri）、提普帝尼（Taromenane）等原住民部落的生存空間造成威脅。其中Tagaeri部落與Taromenane部落更是世界上少數與現代社會完全隔離，自願在深林裡生活的部落。
自2013年起，反對雨林開發人士成立Yasunidos組織，於全國各地蒐集民眾連署舉辦公投，短短不到一年內，獲得75萬人聯署支持，但是在連署送件14天後，厄瓜多國家選舉委員會（Consejo Nacional Electoral del Ecuador）宣稱經逐份檢查，發現40萬份不符規定的連署書，因而駁回舉辦公投的提案。至2018年政黨輪替，新政府指派民間學者重新審查，結果顯示合格連署書數量符合門檻。但新政府不予採納，仍維持原判。
面對新舊政府聯手夾殺，Yasunidos上訴至最高法院。隨著法院開庭，荒謬的故事終於被揭露：厄瓜多國家選舉委員會於2014年收到連署書後，為壓縮民間補件時間，斥資80萬美元雇用300名臨時審查員，早中晚連續輪班14天，完成75萬份連署書審查。其中作業速度最快的十名審查員，為政府安插的親信。他們以一分鐘三份的節奏，作廢大量連署書，製造出「40萬份無效連署」。
2022年9月，最高法院宣判連署有效。遲來9年的公投，終於在2023年順利展開。
2023年8月20日，厄瓜多人民前往投票所透過公民投票，決定是否關閉位於葉蘇尼國家公園內的「第43區ITT油田計畫」（Block 43 oil/ Ishpingo-Tambococha-Tiputini project，Block 43-ITT Project）。根據開票結果，反對方以58.95%擊敗支持方（41.05%）。厄瓜多國營石油公司須於一年內關閉第43區ITT油田。
公投結果令環境團體振奮，但可能對厄瓜多脆弱的財政狀況帶來衝擊。根據厄瓜多國營石油公司新聞稿，至今年6月，第43區油田產量已達到每日5萬7466桶。2014至2022八年間，為厄瓜多帶來42億美元收入。據美聯社引述該國央行資料報導，2022年石油占厄瓜多出口總額35%。單是第43區油田，就為聯邦政府貢獻了12億美元的預算。
厄瓜多經濟學家伯尼歐（Alberto Acosta-Burneo）表示，公投結果就像「搬石頭砸自己的腳」。他認為厄瓜多就算停止鑽探石油，但國際需求並沒有真的下降，不過是把訂單轉移到另一個狀況和厄瓜多差不多的國家，而厄瓜多政府將被迫縮減開支應對財政缺口。根據NBC報導，葉蘇尼國家公園生產的石油有超過66%銷往美國。
環境運動者則有不同的看法。他們主張生態旅遊和公共運具電動化可帶動產業升級，彌補財政損失。此外，他們也強調稅賦制度改革的必要性——厄瓜多給予富人高額免稅優惠。若針對全國最富有的10%的人取消稅務優惠，能為國庫帶來相較於開採葉蘇尼國家公園石油多四倍的收入。
根據公投結果，厄瓜多國營石油公司須於一年內關閉第43區油田，但未來是徹底拆除回復生態，或是停工等待翻盤，仍待後續觀察。至於第14區、第15區、第16區、第17區內的油田，則不受公投影響持續運作。
公投舉辦前夕，主張改革的厄瓜多總統候選人維拉維森修（Fernando Villavicencio）遭刺殺身亡。這場保護雨林的公投運動，無疑為厄瓜多低迷的公民社會帶來一劑強心針。Yasunidos發言人貝爾莫（Pedro Bermo）表示：「這是一場以希望、喜悅、藝術、行動主義和集體行動拯救環境的公投，我們覺得非常樂觀。」
參考資料
- Amazon Frontlines（2023年8月21日），Ecuador Becomes the First Country in the World to Halt Oil Drilling Through Direct Climate Democracy
- Amazon Watch（2022年2月2日），Amazon Watch Statement: Highest Ecuadorian Court Finds Decree 751 Unconstitutional, Would Have Allowed Oil Drilling in Area Protected for Isolated Peoples
- 美聯社（2023年8月22日），Ecuadorians reject oil drilling in the Amazon, ending operations in a protected area
- CNN（2023年8月21日），Ecuador votes in historic referendum that could democratize climate policy
- UNESCO Yasuní Biosphere Reserve, Ecuador
- GK city（2023年10月18日），Así se anularon las firmas a los Yasunidos para evitar la consulta en 2014
- TIME（2023年8月22日），Ecuadorians Vote to Stop Oil Drilling in the Amazon
- MAAP（2019年12月2日），MAAP #144: Oil Drilling Pushes Deeper into Yasuni National Park
- 衛報（2023年8月21日）， Ecuadorians vote to halt oil drilling in biodiverse Amazonian national park
- Yasunidos
※本文轉載自低碳生活部落格〈不給錢就砍樹？ 一場遲來9年的公投，迫使第43區油田退出亞馬遜雨林〉
