日本大阪灣的關西國際機場正在以驚人的速度持續下沉，根據專家預測，再過32年，這座填海造陸的人工海上機場將降到與海平面同高，機場可能隨時處在被淹沒的風險中。
關西機場持續下沉中
《The Economic Times》指出，關西國際機場啟用30年來已下陷至少11公尺（38英尺），專家估計在2056年以前還會下降約3.9公尺（13英尺），屆時將與海平面等高，隨時會被日漸升高的海水淹沒。2018年燕子颱風期間，機場就曾因巨浪被迫關閉，數千名旅客遭困在航廈。
落成於1994年的關西國際機場曾是全球第一座完全以填海造陸建成的海上機場。當年因大阪國際機場不敷使用，日本政府斥資150億英鎊（新台幣約6000億元），決定在大阪灣興建人工島作為機場，這座機場落成後很快就成為關西地區重要的交通樞紐。
不過，日本政府很快就意識到不對勁。專家原先預估關西機場會在50年內逐年緩慢下沉，直到降至約海平面以上3.9公尺的臨界高度後趨於穩定，這是為了預防洪災、以及預料到地層下陷問題而設計的高度。
意外的是，落成後僅過了六年，人工島就已下沉到臨界點。日本政府又緊急投入了1.17億英鎊（新台幣約46億元）修築海堤，希望能盡力延後機場沉沒的那一天。
預測與現實差距過大 難逃淹沒命運
《The Smithsonian》報導，填海造陸的土地就像一塊濕海綿，為了支撐與承受機場跑道、建築物等沉重重量，地基必須夠乾燥緻密、才不容易變形。首先，建設團隊在海底鋪上厚達1.5公尺的沙子，並插上220萬根直徑約40公分的垂直管柱，然後在管子中央填入能吸收水分的沙子。
緊接著，還要在沙子上方鋪滿新的土層——建設當時要從附近三座山頭挖土，甚至要從中國和韓國進口土壤。新土層的下方緻密且無孔，水份會被擠入管線中的沙子或燈芯等吸水建材中，讓土層不易變形，構成彷彿獨立筒床墊的緊密構造，增加土地抗壓性。
然而，現實狀況卻擊敗了建築專家。關西國際機場公關主管Yukako Handa告訴《The Smithsonian》，「工程師起初幾乎無法相信」，在實驗室預估的下沉速度竟和實際狀況差距這麼大。
為了減緩機場下沉速度，建設團隊絞盡腦汁，在航站大樓下的液壓千斤頂下方插入900根鐵柱，又使用4萬8000塊水泥塊修建海堤等等，用盡各種補強方法。然而，關西國際機場並沒有停止下沉。同時，工程師也要擔心下沉速度不一、引發破壞，必須另外利用瀝青等材質補強，以防跑道破損。
關西國際機場曾在2001年獲得美國土木工程師協會（ASCE）「千禧土木工程紀念碑」獎章（Civil Engineering Monument of the Millennium），2016年也因為年度載客數逾2600萬人而成為亞洲30個最繁忙機場之一。
這座耗資不菲的機場已完成任務：為大阪連結世界。但在光榮與便利的背後，人類工程至今依然還找不到讓它免於沒入海中的解方。
參考資料
- Financial Express（2024年1月10日），Kansai International Airport: Japan’s iconic airport is now sinking; experts race to save £15 billion structure – Details inside
- The Economic Times（2024年1月9日），Airport built on water in Japan is sinking into sea. All about the woes of Kansai International Airport
- The Smithsonian（2018年6月），The Airport Is Sinking
