這片位在大甲溪南岸的濕地，有700多公頃在2004年已經公告為「高美野生動物保護區」，2007年被列為國家級重要濕地。在觀光需求與生態保育的槓桿上，高美濕地應該以哪個為優先？而目前的發展方向，有考量到這一點嗎？
走在蜿蜒的木棧道上，彷彿漫步在天地之間，海風輕拂，就算吹亂了頭髮也心情愉悅。2016年高美濕地曾被日本網友評為一生必遊一次的世界級景點，被譽為台灣版的天空之鏡。美，卻美中不足。
陸蟹通行卻遇上遊客散場 路殺比例達20%
相較於堤防外的清朗，夕陽西下後，堤防內的美堤路，交通有些混亂。尷尬的是，遊客散場，陸蟹上場，都在這個時候。高美濕地曾記錄到100多種鳥類與30種蟹類，也擁有全台灣最大面積的雲林莞草。除了活躍在泥灘地的招潮蟹，還有在海洋與農田之間移動，必須穿越濕地與道路的陸蟹。遊客集中的木棧道以北的護岸路，是陸蟹降海釋幼的必經之路。
從空中俯瞰，保護區位在堤防外，堤防內到高速公路之間的農田與林地，是陸蟹居住的地方，牠們雖然大部分時間住在陸地，生命週期仍然需要海洋，麻煩的是，降海釋幼的機會被道路與堤防阻斷了。根據台中市農業局在2022年的委託調查，這個路段被路殺的陸蟹有13種，路殺比例為20%，也就是說每五隻蟹媽媽想過馬路，就有一隻被壓死。
道路拓寬計畫加上農地陸續被填 野生動物保護區命運難料
因此有志工會在月圓之夜來護蟹，協助蟹媽媽過馬路。學者也曾推動海堤硬體改善，試圖減少陸蟹前往海邊的障礙。但就在這個陸蟹熱點，政府計畫將高美路與護岸路拓寬，總長大約3公里，希望能藉此紓解傍晚的交通尖峰。再加上近幾年護岸路旁的農地陸續被填，保護區位在堤防外，堤防內，土地任何的變化都連帶影響著保護區的命運。
路旁的農地起了微妙的變化，開路計畫則是持續推進中，台中市政府清水區公所已經向國有財產署申請無償用地許可，如果順利取得用地，將會向農村發展及水土保持署申請經費。但陸蟹棲地越來越少，拓寬道路絕對是牠們無法承受之重。
關於交通瓶頸，台中市政府從2018年就開始找解方，在7到10月的旅遊旺季，假日下午兩點到8點，禁止汽機車進入熱鬧的美堤街，遊客必須將車輛停在遊客中心旁的停車場，由市府提供接駁車接送。另外也安排了六條公車路線，但有些遊客還是覺得不夠方便，習慣開車來。
開路或拓寬道路都是以人的需求為首要考量，但高美濕地是野生動物保護區，能不能再增加大眾運輸的便利性，來減少小客車，搭配呼籲遊客的調整遊憩行為，想辦法省下拓寬道路的硬體建設？面對交通困局，怎麼做才能避免捨本逐末，妥善保護高美濕地而不是消耗它呢？
※本文轉載自 公視《我們的島》節目—【高美濕地有路要拓寬？｜觀光需求與生態保育的槓桿】
