台灣是海島，本島加上離島之海岸線總長為1600公里，特殊的地理位置，與地質的多樣性與變化，蘊藏豐富的生物與景觀資源，珍貴、美麗、卻也極端地脆弱，另一方面，受全球暖化影響，全球氣候變遷所帶來的災害，海岸地區首當其衝。以台灣海岸的現況來看，海岸工程似乎被認為是守護台灣海岸第一道防線。
海岸生態工程的觀念有別於一般海岸工程，除了防止海岸災害，保障人民安全，同時要確保海岸原有自然形態與附近生態系統、景觀、文化與社會經濟等各種因素之永續發展。這幾年政府與民間工程部門在生態轉型上的努力，可以看到許多綠意盎然的堤防。透過生態工程的原則——「尊重自然預留空間、維護生態多樣性、結構物與景觀環境之融合」（註1），讓我們一同來檢視當前的海岸生態工程。
台灣地狹人稠 海岸地區過度使用
就「尊重自然預留空間」這點而論，台灣地小人稠，就是一大難題。沿海土地開發的型態，主要包括闢建海埔新生地、設置濱海工業區、興建商漁港、從事水產養殖、觀光遊憩土地利用及廢棄物處置場所等。「堤防效應」之下，人們相信，堤防除了可以保護身家性命，更能夠提供便民利用的空間，也因此更積極地利用海岸，甚至設置更多旅遊設施，侵佔本來不該佔的土地。
不過，這樣的過度使用，卻可能為環境災難埋下伏筆。2005年卡崔娜颱風在美國東南造成的重大災難即為顯例。（註2）
世界自然基金會（WWF）曾在印度洋海嘯事件之後表示，「紅樹林、珊瑚礁、海岸防護林等海洋生態系統以及完整的海岸系統，對減輕海嘯和風暴潮等自然災害的破壞力有著明顯的作用。……它們是自然形成的，因此具有天然的抵御自然災害的能力。」（註3）
南亞海嘯發生當時，泰國普吉島的萬豪酒店，因為地處海龜孵卵區域，嚴格遵照環保標準管理環境，因此附近的紅樹林保存良好，「那裡遭受的破壞顯然比其他地方小」。（註4）
水泥化思維 造成惡性循環
生態強調的生命週期（life cycle）是可以藉由能量的傳遞的過程，可以被轉化、再生，正是永續發展所追求的「生生不息」互動關係。適應現地的生物，有其特有之生態區位（niche），及獨特的適應力，非人類規劃的統一式植被所可以取代。因此，生態工程當中的「維護生態多樣性」理解，應是現地植被生態的多樣性展現與維護。
根據內政部營建署統計，台灣加上澎湖約1600公里的海岸線，去年自然海岸線比率僅剩約50.9%，台灣本島僅剩下44.7%。西岸人工化比例極高。….海岸線人工化的比例高達9成以上。（註5）從西部海岸線水泥化的情形看來，台灣因應海岸沖刷、海岸線倒退等問題，過去只有水泥化的思惟，海岸水泥化後引起的「突堤效應」、「生態棲地破壞」等環境問題，反而需要投注更大經費來補救，可說是惡性循環。
最富裕的國家 也應尊重生態
隨著全球氣候異常、海平面上升，海岸生態工程觀念的轉變，仍是人類在有限陸地上生存的一線矚光。概括說來，氣候變遷對海岸的可能衝擊包括海岸侵蝕、洪氾、鹽水入侵及其他間接效應。國際上，對於因應可能的衝擊，有許多作法與建議。
東南亞海嘯之後，世界自然基金會對海岸生態環境提出幾點建議，例如緩衝海嘯影響的珊瑚礁、紅樹林、濕地和森林的設置（註6）。再者，高潮警戒線附近設立安全警戒區域，並且不要進行海岸線的開發，基金會並呼籲在這些地區制定嚴格的海岸管理政策和規劃，更積極地落實這些政策和規劃。
此外，新觀念與技術的發展也是關鍵。素有「低地國」之稱的荷蘭，因應水患之憂，設計出會「游泳」的「兩棲屋」（Amphibious Houses）。即使海水或河川洪水溢流過堤防，這些兩棲屋不會被沖毀，而會漂浮在水面上，隨水漲「房」高。獨立的兩棲屋還可與其他兩棲屋連結扣合，成為兩棲社區，洪水來臨時，整個社區一起安全的漂浮在水面上。（註7）
世界自然基金會印尼地區主管穆巴拉克‧阿曼說：「盲目的海岸開發使海嘯的影響變得復雜。我們應該確保不再犯過去的錯誤。」災難之下生命無力可施，金錢無處可用，台灣目前面對的問題，也是全世界的難題。美國世界觀察研究所所長佛拉文（Christopher Flavin）說：「即使是世界上最先進、最富裕的國家，也必須尊重自然生態，加大保護環境的力度，才可以避免災難的發生。」（註8）
根據中央大學應用地質所的資料推估，到2100年時，全球海水平均基準面可能高出58公分。許多現存的海堤、河堤的功能將完全消失，濱海工業區、垃圾處理廠、濱海道路、港灣設施都要面臨嚴重的破壞，乃至喪失功能（註9）。台灣海岸生態工程的難題僅是起步，如何從認清環境事實開始補其不足，並確立努力方向，集結國家、企業、民間與學術的共識與力量，共同突破傳統思維、發揮創意的思考，值得全民深思與努力。
海岸生態工程如何朝永續邁進？全球變遷的考驗是危機，也可能是轉機！
引用資料來源:
註1、郭金棟 海岸整治與生態工法應用之案例
註2、美國卡崔娜颶風(Katrina) 災害事件初步分析報告
註3、專家認為：保護沿海生態可減輕海嘯破壞力
註4、環境變化與災難
註5、台灣環境資訊協會
註6、災後應進行綠色重建
註7、西雅圖凹凸鏡
註8、大自然的報復不會對富國格外開恩
註9、全球變遷導論註
