晶瑩剔透的淡黃色小巧魚卵，像是一粒粒珍貴珍珠，安穩地放置在復育池中，每一顆都金黃閃閃，展現出無窮的生命力。約30天左右，牠們就會突破卵膜而出，隨著魚兒逐漸地成長，身體慢慢浮現橢圓斑點。牠，就是有著「國寶魚」之稱的櫻花鉤吻鮭。
幾十萬年前的冰河時期，因為北方海洋水溫變冷，這群原本分布於高緯度地區的魚兒，因而擴展至更南邊的海洋區域。地處亞熱帶的台灣便成了鮭魚的分布區域，鮭魚會定期由大海回到出生的河流上游交配、產卵。一萬年前冰河時期結束，河口水溫上昇或河谷地形改變，把鮭魚陸封在台灣高山河流中。被阻斷了洄游大海的機會，這群遠道而來的貴客，慢慢演化成「陸封型鮭魚」，繼續在台灣大甲溪流域生活。
這段曲折的過程，使得櫻花鉤吻鮭在古生物學、氣候學以及地理學上均有特殊的研究意義，可說是演化過程的代表。牠是亞熱帶台灣特有的冷水性魚類，對環境的變動相當敏感，更是七家灣溪流域水質環境的指標。
櫻花鉤吻鮭已經在大甲溪悠游好幾十萬年了，卻因近幾十年來大甲溪兩岸開發以及全球氣候暖化，例如：防砂壩造成上游的砂石嚴重堆積，河段被分割使鮭魚無法自由遷徙上溯、武陵農場果菜園的汙染、棲地水溫升高等威脅，造成櫻花鉤吻鮭分布範圍從整個大甲溪上游，如今只剩下在七家灣溪流域才有分布。
早在1984年7月，經濟部便依照文化資產保存法將其列為珍貴稀有動物，1989年行政院農業委員會依野生動物保育法，將之列為瀕臨絕種保育類野生動物，積極地進行復育。「又見鮭魚」影片中呈現出復育櫻花鉤吻鮭的辛苦歷程――嚴格控制的水溫、營養豐富的飼料、為了深入了解牠的生活習性與環境所進行的昆蟲採樣、人工催卵、用黑簾隔絕陽光以免孵化水溫過高等，種種的努力，都是為了保護冰河時代的珍貴孑遺生物。
但近年來，大自然嚴厲的反撲卻更加深生態復育的挑戰。尤其是颱風，容易造成河床棲地的改變、溪流濁度提高、水棲昆蟲類食物減少等生存條件惡化。2004年敏督利颱風、艾利颱風連續帶來強風豪雨，使櫻花鉤吻鮭生存棲息地遭受嚴重破壞，鮭魚復育中心更是被沖毀，倖活的魚兒面臨了復育池水管斷裂、停水停電，維生系統停擺的窘困處境。
身為保育界的明星物種，近十餘年來，政府相關單位及學術機構投入不少資金心血，進行保育調查、研究及宣導教育，奠定了櫻花鉤吻鮭保育工作之基礎；但是目前櫻花鉤吻鮭的生存還是存在許多威脅，仍待努力不斷的努力與關注。
