隨著氣候變遷及能源安全成為當前最受矚目的全球議題，各國與大型企業都積極找尋各種減排、節能的可能目標。全球二氧化碳排放量有3分之1與建築耗能直接相關，一棟建物從施工興建、入住使用，到拆除回收，長達數十年的生命期間都可耗用大量資源並造成污染。發展節能環保的「綠建築」形式，對能源效率、資源永續、生活品質、環境保育或產業經濟均可帶來極大助益。
「綠建築」的概念，是在材料、興建與建物使用中加入節能、永續及對環境友善的設計，讓建築物的整體環境衝擊降到最低，並兼顧結構安全、功能性與舒適性。有的設計更進一步強調綠建築與周圍自然融合，使人與環境更為貼近。大規模的綠建築計畫所觸及的面向更為豐富，例如德國瓦班（Vauban）永續社區，除了永續環保，也同時推動社區合作，促進在地經濟與文化的發展。
可應用在綠建築上的技術相當多樣，常見的有太陽能板，風力發電，自然光照明、無毒或可回收建材、節能電器、隔熱或散熱設備、雨水回收、有機綠化等。所以綠建築的興起可帶動許多節能、環保相關產業的發展與技術提昇，全球市場規模估計達20億美元。
儘管綠建築有能源費用低廉與健康環保等好處，興建時卻需要較高的成本，還要尋找特定材料與技術，是目前發展面臨的最大瓶頸。因此歐美各國陸續提出綠建築相關政策，內容包括提高能效規範、認證制度等法規限制，以及能源定價、補貼、減稅等鼓勵措施，藉以提昇企業與居民選擇綠建築的意願。再配合公務採購、能源管理、教育行動等多管齊下，從公有建物開始「以身作則」，嘗試綠建築的各種可能設計並帶動風潮。
以美國和英國為例，全美134個城市中，超過8成使用省電燈具，6成要求政府新大樓為綠建築，4成則立法鼓勵興建綠建築，紐約州、舊金山、達拉斯與芝加哥等地2007年都提出各自的綠建築規範或獎勵。倫敦市則以補貼方式幫助提高住房的保暖性能，也針對節能環保表現頒授獎章，並計畫改造供電系統，減低輸電線路間的消耗。
在政策推動之下，歐美各國綠建築不斷推陳出新，包括英國的「零排放」房屋、丹麥環保小鎮、紐約「冰鎮」大樓、加州永續生態村等，都各具特色。企業也紛紛將綠建築的納入考量，例如連鎖賣場沃爾瑪（WalMart）已將旗下22家分店改裝，全面使用太陽能板。
但並非只有新建築才能做到節能環保，透過適當的改造與綠化，舊有建築一樣能大幅提昇能源效率。更換省電燈泡與電器也許是最簡單卻也最重要的一步，因為光是照明耗能就佔家庭用電的20%。因此美、加、紐、澳、歐洲、古巴等國都陸續展開禁用白熾燈泡的立法行動，希望讓省電燈泡在降低建築能耗上，發揮小兵立大功的成效。
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省電燈泡：
