毛果油點草
當野薑花漸漸枯萎時，秋天它正悄悄的來臨，我走在通往水道市的古道上，遇見一群毛果油點草。
是石階，舖層出一段又一段的歷史軌跡；是汗路，建構出一山又一山的先民捷徑，而溪流旁的這群油點草隱士，正暗自飄逸著清香。
兩年前，我把時間遺忘在這裡，兩年後，我再次回到這小村落，我專為這條「水水古道」而來。
當我揹起背包，走入山林裡時，那與人齊高的蔓草已快要將路掩蓋，腳下的螞蝗正伺機欲動，頭上翩翩飛舞的小精靈是大紅紋鳳蝶。
而秋天的陽光，溫和的穿透竹林，灑落在登山客的身上，是毛果油點草，指引著我們往水道市走去，是秋日花期的嬌容，告訴我們天氣已轉為涼意。
為您發表「走山的人」第八季的第一篇文章──嘉義水社寮、水水古道：
阿里山森林小火車
小站凋零
清晨的陽光把水社寮照的金黃旭爛，我們在鐵支路旁用起了早餐，雨過就會天晴，有時候被鳥叫醒的感覺也不錯。
那跛了腳的小黃狗悠閒的在鐵道散步著，幾隻較有力氣的在操場比賽一百公尺短跑，跑贏的吠了兩聲，昨夜凌晨一點的打架狂吠聲，應該就是牠。
在這裡，因為住戶少，哪家誰講話比較大聲，隔壁好像都聽的到。
肖楠旁，那唯二的店賣起一種叫做「山豬耳」的肉粽，所謂的山豬耳正確的學名就是「薄葉蜘蛛抱蛋」。
水社寮月台
沒聽過蜘蛛抱蛋這四個字的，乍聽會感到新鮮，但其實那是一種台灣特有的植物，包粽子的葉片不同，但吃起來就是一種濃濃的山城味，而這樣的味道也只在嘉義山區才有。
以前對水社寮的初步印象就是只有一家民宿，而這次來看到多了一家賣青草茶和肉粽的小攤子，反而更覺具有生命力。
或許是多了條水水古道的開通吧！
火把路古道
上次來，早上還有阿婆挑著菜來山莊門口賣，哪種感覺真的就是很山上的味道，這次沒看見，倒有點失落。
挑菜、挑竹筍、挑菜頭……都是挑擔，在嘉義梅山這一帶，類似這樣因生活貿易而產生的捷徑聯絡道路，古道分類上我們給予定義為汗路。
而汗路，我把他定位為嘉義古道的代表名詞，不只梅山鄉，部分的汗路也拓充至鄰近的鄉鎮，例如這條竹崎鄉水社寮通往水道市的「水水古道」。
清晨的視野
古道的形成歷史頗早，從清道光年間(1821~1850年)到民國50年代，先民挑著農產品到山下水道市販賣，又因為是早市，必須在凌晨一兩點就出發，走三、四小時的山路，提著火把照明，所以又稱為「火把路」。
在地人叫水水古道為「水道擔」，擔，意思就是指一條挑著東西往「水道」走去的路。
台灣話的藝術就是在於此，光從擔這個字，就可以去勾勒出挑夫的影像。
古道標示
一直到嘉122的瑞水公路開通後，古道的使用性漸少，功能不再，沒落荒廢於蔓草之中。
今日林務局整修其中的一小段，保留原始的石階與原土路，僅於中途搭建休息平台，而這些後來搭建的桌椅，都是用竹子當唯一的建材。
這份保持原味的用心，嘉義地區的古道重建一直都做的很好，不管是阿管處或是嘉義林管處，都必須給予正面的肯定。
當昔日汗路轉型為休憩觀光時，依當地人文生態而整修，不再多添加人工的水泥建物，這才是永續維護之道。
沿著水路而走的石階
螞蝗才是主人
走這樣的古道，一定要有石階，因為汗路的形成就是高低落差的依山闢路，水社寮海拔1186m，至於水道市則介於海拔一兩百左右，落差近千，可以想像當年先民為了討生活有多麼的辛苦了。
雖然我們走的僅有一小段約三、四公里的路，但行至水道端的登山口，卻也揮汗如雨，尤其昨夜的下雨，部分產業道路更顯苔蘚濕滑。
古道的竹林路
當然潮濕，螞蝗就少不了的，一路上每逢遇到可以坐下來的休息處，大夥就是檢查小腿被偷咬了幾口，只是走第一個的我，因為登山界的螞蝗老三定律，一路還真的都沒被咬到。
而這次的探訪水水古道，除了路徑較原始外，也感覺頗冷門，星期假日的一路走來，除了我們以外，只遇到零星兩三個山友。
或許新秀的知名度尚未打開，但水水一聽就覺很美，台灣話不就叫美美古道。
廢校的國小
午後的一場大雷雨，我坐在山莊的後陽台裡聽雨，石盤龍山的山巒繞住了小村落，眼前的是已廢校的龍山國小仁光分校。
也或許只有下雨才會有那種小站旅行的味道，當你看著昔日八十多戶的繁榮，而如今僅剩六戶人家的凋零。
當你走在水水古道的挑擔幽徑裡，昔日拿著火把，天未亮即到山下交易的熱絡，而如今確是芒草長的比人還高。
下雨，正是一種寂寥，也只有下雨，才能讓時間繼續遺忘在此小站裡。
雨中的水社寮，來時秋意，離時滿滿的不捨之意…
水社寮採茶姑娘
【下篇預告】走進加羅湖泊群 如泰雅少女般的羞澀
