近年來，通過退耕還林工程的持續推進，雲南自然生態環境得到明顯改善。
雲南省是瀾滄江、金沙江、怒江、紅河、珠江、伊洛瓦底江六大國際國內河流的源頭、上中遊及主要匯水區。山區面積佔全省總面積的94％，水土流失面積佔全省土地總面積的36.9％，是全國水土流失較為嚴重的省份之一。記者從國家統計局雲南調查總隊了解到，自退耕還林（草）工程啟動以來，工程區在25度以上和15－25度陡坡耕地分別退耕還林332.5萬畝和132.9萬畝，有效地減少了全省陡坡耕作面積，工程區水土流失面積大幅度下降。
據退耕還林生態效益監測站監測，退耕還林以來，25度以上陡坡耕地營造喬木樹種的地塊，其徑流量下降82％，泥沙含量下降98％，土壤有機質增加了0.78個百分點，全氮、全磷有所減少，水解氮增加了1.42個百分點，增加了土壤肥力，改良了土壤，生態效益明顯。