在一次研究室內大三、大四學生都同時出現的場合中，為了測試這群進入我研究室已經一、兩年學生的專業熟悉度及反應，一時興起的我，問了這群學生一個問題，題目是：請說出如何將鉤盲蛇的半陰莖製作成保存於福馬林中的浸液標本？當時除了部分的研究生以狐疑的眼神看著我之外，多數學生都認真的將蛇類半陰莖製作成標本的過程詳細的描述，卻換來我當掉重修的答案！
雄性有鱗目爬行類動物（包含蛇亞目、蜥蜴亞目及蚓蜥亞目）成對（左右側各一）的半陰莖是重要的分類參考依據之一，由於半陰莖並不會受到食物或是其他生態因子的影響，在某些分類及系統演化的研究中，也將其視為除了骨骼形態及結構之外，另一項重要的分類特徵。而鉤盲蛇屬於有鱗目爬行動物中，目前已知為唯一單性群（全為雌性個體）的蛇類，生殖方式採孤雌生殖，亦即雌性個體的卵細胞，能直接發育為卵後，產出並孵化成幼體，為無性生殖！
此種特殊且有效率的繁衍後代的方式，使得鉤盲蛇至今已成為多個地區的入侵種生物，已知入侵的地區包括：非洲、阿拉伯、伊朗、澳洲、印度周邊及太平洋的島嶼、墨西哥及美國的夏威夷及佛羅里達等地。入侵及擴散的方式，推測為部分個體躲藏於農、園藝產品及資材，隨著貨物的進出口，運送往世界各地，因這些意外輸出的個體，無須雌雄配對即可繁殖，因此成功的在許多地區延續後代！
雖然孤雌生殖是一種有效率的生殖方式，但是因為不經過雌雄個體的遺傳物質交換及重新排列組合，因此後代遺傳變異程度非常低！
關於台灣的鉤盲蛇，根據我整理了過去的一些記錄，發現牠廣泛的分布在台灣本島低海拔地區及離島，如金門、馬祖、澎湖、蘭嶼及綠島等地，但無從確認這些分布地區的族群，是否為自然存在或人為意外引入。此種蛇長得像蚯蚓，顏色大小亦相仿，又經常躲藏於土中，因此有人又稱其為蚯蚓蛇，但仔細觀察牠，可以發現牠在頭部有兩個不明顯且隱藏於鱗片下方黑色的眼點，體表滿布略為扇形的鱗片，且不同於一般蛇類體背部與腹部鱗片形狀差異明顯，鉤盲蛇的背部與腹部的鱗片形態極為相似，但是與其他蛇類相同的是，鉤盲蛇同樣也具有分叉的舌頭，會像一般蛇類一樣吐舌信來探知周邊狀況，同樣也具有良好的游泳能力，不因眼盲而受溺！
這種有趣的小蛇以螞蟻、白蟻及其卵為食，時常可在鄰近住家周邊的花園、苗圃土壤中或白蟻蛀食的朽木中可發現其蹤跡，因不會對人或環境產生立即的傷害或明顯的影響，因此常被一般人所忽略。當被人抓取時除了會試圖逃跑，快速扭動身驅，尋找可供鑽入的縫隙之外，也會以角質化的尾末端戳人，以尋求逃跑的機會。
下次當您在整理花園、菜園或挖蚯蚓準備去釣魚的過程中，若發現這種台灣最迷你的蛇時，千萬別害怕！牠如同台灣多數的蛇一樣，並不會主動靠近並攻擊人，事實上牠也沒有這樣的能力，保持適當的距離觀察是一種對雙方都好的會面與接觸方式！
※ 本文與農委會林務局合作刊登
