「土地開發」這件事，在人類社會中一向扮演著正面的角色，而許多民眾和國家政府對「土地開發等於繁榮」這個等式也是深信不疑。無止盡的開發，會讓人類走向永續的未來嗎？在全球環境變遷的趨勢越來越無法準確預測、危機越
來越迫切的今天，我們必須好好省視開發價值觀的時候了。
根深蒂固的開發至上價值觀
5年前的夏天我到土耳其觀光，介於不同城鎮間的是一片又一片空曠的草原，同團一個不過國一的男孩說：「我覺得土耳其很好玩，但是太多荒廢的土地了，應該多多開發才對」。一個小小年紀的台灣小孩，竟對土地使用有著如此「早熟」的看法，想必是耳濡目染的教育結果，也顯示了台灣人對於土地開發這個價值觀的根深蒂固。
儘管台灣已是個土地極度開發的國家，「更進一步的開發」仍然是普遍的價值觀，因為不斷地「除舊佈新」是「進步」的象徵。媒體也不斷地協助推廣這樣的價值觀，例如，杜拜近十年來瘋狂地土地開發被當成典範地報導著，一位友人造訪了杜拜，親臨杜拜的各樣大規模豪華建設，竟然為台灣建設的「舉步不前」而感到辛酸。但台灣應該向杜拜學習嗎？人們看到的是杜拜的進步和興興向榮，卻看不到杜拜明明是個不適合大舉開發的沙漠的事實，也看不到這些開發背後消耗的龐大資源。因為杜拜的富裕，短期內可以用錢來克服許多自然環境的限制，但這爆起的繁榮可能永續嗎？還是有如沙漠中的海市蜃樓，只會曇花一現？容我大膽地預測，這個盲目開發的城市很快將會因為資源的耗竭，成為人去樓空的鬼城。
生活富裕的台灣，卻一直脫離不了發展中國家的心態，開發至上的價值觀，讓台灣人本能地羨慕著其他城市大舉開發的「魄力」，因此，若一個政府沒有顯著的開發建設的政績，就會被評為沒有建樹。如果，台灣人的下一代，對於沒有房子聳立於上的土地的認知是浪費資源，或是無用之地，如果，連社會中堅份子都堅信只有不斷地開發建設，國家才會進步，那麼台灣將永遠走不出生活品質低落、環境惡化的灰色之島命運。
忠實呈現開發精神的農村再生條例
最近在立法院已經通過一讀的農村再生條例，其精神忠實地反映了台灣的短視近利、開發至上的價值觀。其中，法案第三章是關於「農村土地活化」的相關條文，規範所謂「農村再生發展區計畫」的執行方式，若不是主觀認定許多農村的土地是「死」的，何須「活化」？法案若通過，許多打著「土地活化」之名的「農村再生發展區計畫」，充其量不過是建築開發計畫而已。
許多人直覺地認為，農村和農地本身哪裡有什麼價值存在？不過是沒有地盡其利的土地，唯有加諸以硬體建築、改善表面的景觀，才會創造經濟價值，幫助農村走向繁榮。不但主政者這麼想，不少居住在農村地區的人們，因為物質生活遠比不上城市，也總企盼著農村可以慢慢發展最終成為繁榮的都市，以改進生活，但誰說生活的改善，一定得靠地方的硬體開發？
從落後的農村到繁榮的城市，這種線性發展的思考邏輯，或許來自我們地理教育的影響。一元化的地理課本告訴我們，許多繁榮的城市最初始於漁村或農村，然後慢慢繁榮壯大；但，沒有培養我們獨立思考的教育，並未教我們思考，為什麼只有少數聚落得以成為繁榮的大城市？為什麼有些城市興起後又衰敗？即使是背誦式的教育，也沒有告訴我們農村和農業對國家安全的重要性，於是，許多人以為只要鄉村加以投資建設，必然有繁榮的遠景，問題是，台灣甚至地球的有限資源能夠支持多少建構在物質上的繁榮？
看不到的土地價值：生態系統服務
開發至上的價值觀最大的謬誤，就在於看不到那些被認為未地盡其利的土地的真正價值。從農地和都市中的「閒置」用地，到雜亂無章的荒地和河川高灘地，都被認為是沒有經濟效率的土地利用模式，但其實這些綠地是支持生態多樣性上重要的一環，默默地創造著「生態系統服務」（Ecosystem Services）的價值。
生態系統服務是在生態保育科學、生態經濟學中已經發展了將近十多年的概念。生態系統服務不是什麼新的產業，而是指各種生態系統一直默默替人類提供的服務，例如農、林、漁產等就是生態系統所提供的服務或財貨。這些大自然所提供的具體事物不難理解，但那些人們看不到的自然機制，像是綠地在淨化空氣、潔淨水資源、維護生物多樣性、滯洪等服務，都被人們忽略了。這些服務一直以來由生態系統無償提供給我們，又沒有進入經濟成長的計算公式中，因此，我們將之視為理所當然，甚至根本不知道大自然默默地替我們工作，不斷地以昂貴的科學技術來取代免費的生態系統服務。
因此，從生態系統服務的角度來看，這些沒有被開發建設佔領的土地，可以說是價值連城，尤其是對台灣這個已經極度開發的島國而言，特別是在糧食自己率越來越低的情況下，為了國家整體安全和永續發展，更得設法讓現有的農地和綠地免於開發的威脅。今天，政府又更進一步地試圖將農地變建地，等於是白白將價值連城的土地給浪費了，實在是用19世紀的觀念來建設21世紀的國家的愚蠢施政。
期待一個適可而止的價值觀
開發不是必然的罪惡，畢竟人們需要居住生存的地方，但是，開發不能毫無節制，尤其是面臨空前環境危機的今天，更該思考聰明的土地使用模式，經濟效率不能成為唯一考量。我們需要更多的綠地和農地，來淨化人類活動所產生的髒空氣和髒水、來讓生存空間已經縮減的動植物有個棲身之所、來確保國家有穩定的糧食供給—我們需要一個新的價值觀，來看待那些所謂「閒置」、「待開發」的土地。
很多人以為，在經濟和環境之間找到平衡困難重重，於是在「如何兼顧開發成長和環境保護」的兩難中打轉，基本上仍是陷在開發至上的泥沼，問錯了問題。很多人以為，環保人士只會抗議卻不提出出解決方案，那是因為，人們以為解決方案在於新科技和新技術上，但真正的解決方案其實在於人們的價值觀，在於人類社會（尤其是開發中和已開發國家）如何學習適可而止，學習如何留得青山在，以免將來沒材燒。
畢竟，土地開發不是硬道理，人類的安居樂業才是。
