北愛爾蘭海灣打造潮汐發電 供上千戶電力

在北愛爾蘭外海，有一座獨一無二的潮汐發電系統，可以提供上千戶住家所需要的電力。

斯特蘭福德灣的入口潮汐旺盛，水流速度達到每秒4公尺，連大型船隻都得側著船身前進，看上自然潮汐潛在的龐大能量，英國一家海流渦輪機公司去年7月，在這裡興建了一座發電量達1.2百萬瓦的潮汐發電系統，潮汐流速會推動渦輪，每分鐘旋轉14圈，所產生的電力足以提供上千戶家庭使用，這也是全球第一個利用潮汐發電直接供電的地區。

但由於斯特蘭福德灣也是自然保育區，潮汐發電會對海洋生態帶來什麼衝擊也讓人擔心。目前根據海洋學者的觀察，海豚的數量並沒有減少，證明潮汐發電並不會影響海洋生物，未來業者打算在威爾斯外海打造潮汐發電園區，擴大開發穩定而豐富的海洋能源。