工廠外半英哩處，一名婦人接到女兒來電，說看到台塑工廠竄出黑煙，急忙打來警告他們，雖然不知道是什麼氣體，但愈快離開愈好。
婦人的丈夫抓了攝影機就往外跑，在漆黑的院子裡，拍攝雲海奔流過他們的牧場。平常站在家門口，可以看見上千盞燈把台塑照得燈火通明，但今天一盞燈也看不到，全部消失在雲海中。男子一面拍，雲海一面漫進院子，他的喉嚨和嘴巴立刻一陣刺痛，趕緊拉高襯衫遮住口鼻，同時攝影機的鏡頭也漸漸朦朧，他掀起衣角要擦，轉眼已被雲海層層包圍。
外洩事件爆發後過了大約一小時，卡杭郡的緊急事故協調指揮部，在台塑附近居民的電話答錄機裡頭留言，要他們緊急撤離。
一名拉瓦卡灣的消防義工從事故地點打電話問太太：「老婆，什麼是氯化氫？」
隔天，氣體外洩事故傳到康福港，台塑對外發布聲明表示，工廠氯化氫外洩，由於戶外空氣濕度高，凝結成白色雲狀物，隨風往北飄，籠罩附近地區，已於傍晚消散。
台塑說，由於柱塞閥螺絲鬆脫，導致七百二十七加侖氯化氫外洩，總部第一時間雖不知情，但台塑維安部門反應迅速，於事發五分鐘內去電通知氯化氫行經路線上的居民。
但台塑對內又是另一套說詞。天啊，天啊，天啊！你們以為大家會吃這一套嗎？你們是沒帶腦子出門啊？我們必須有所行動，首先要汰換這些螺絲和阻流閥，聚氯乙烯產房也要備有全套防護衣，沒有防護衣？吼，你們這些傢伙，那就去買啊！看來還要找個安全人員來教你們怎麼使用這些設備。
第二，控制室得配有更多的空氣袋。唉，我的天啊，你們不覺得我們需要一套可以用的呼吸空氣系統嗎。只是要「可以用」而已，有那麼難嗎？說話啊？
第三，從今天起，警衛那邊要能聽見警鈴！如果警衛不知道有緊急事故，市長、環保署等人打來他們要怎麼應付？總不能巴望他們往窗外看，正好就看到事故發生吧？
接下來還有幾項是我私人的意見，大家聽好了，第一，實驗室人員疏散時請勿開車經過大門，第二，我不希望外洩地點附近有閒雜人等開車經過。就這樣，這次錯了下次不要再犯，好嗎？
這樣似乎就能息事寧人了。事發後幾天，市鎮官員和台塑會面，鎮長發表聲明，說工廠廠長對這次事件已做出正面回應，請大家靜觀其變，一味指責於事無補。民眾必須和台塑合作，畢竟他們是我們的好厝邊。
不過德州政府機關可沒有那麼好說話。環保署發言人表示，這次事故發生過後二十小時才上呈，引起官員關切。依照規定，外洩事件應該要即刻上報，而法官認定的「即刻」，通常是指一小時之內，而非二十小時。
兩星期後，德州空氣管制局致函台塑表示，根據該局針對氯化氫外洩事件的調查結果，台塑確有妨害行為之嫌，應主動與該局聯繫，安排執法會議的時間地點。整整五個月後，台塑被科以二十萬美元的罰鍰──這對台塑而言不過是九牛一毛，一個廠房一天就賺回來了。
然而，阻流閥公司銷售代表的「非官方」說詞卻無人理會。這位銷售代表早就警告過台塑阻流閥失靈，而且還電話通知一位當地民眾，這位民眾又知會我，我再上報給環保署調查人員，對方說雖然那不是他的管區，但他會去查看。
我處理的都是這類來路不明的資訊。我記筆記，整理檔案，跟肯跟我聊的人聊。曾經有一位先生來電，我依循他的指示拜訪他那位在玉米田中間的家，當地土乾草長，那位先生指著一扇窗，說外星人會在這裡錄下他的腦波。我就跟撿破爛的差不多，什麼都收，不久後我家走廊就會堆滿廢報紙，滿地咖啡漬，因為我走到哪，咖啡就滴到哪。
我有兩個箱子，裡面裝滿記載台塑違法的文件和檢查報告，不具名公司發布的來路不明公文，環保署派遣分包商的分包商到場做的檢調報告。這些報告不見天日，台塑聲稱毫不知情，沒看過檢調人員，也沒看過這些檔案。隨便從這些報告引一段話就足以引起軒然大波，而我手裡有上百份這樣的報告：鉻水排放到地表水中；含有高濃度二氯乙烯、氯乙烯及其他有機氯化合物的工業廢水，未經處裡便排放到舵手灣中；三十五號公路底下的台塑廠，排出浮滿泡泡的綠色液體。
這些報告卻沒有鬧上頭條，只能堆放在奧斯汀的檔案堆裡，或是存成微縮膠卷埋在達拉斯的倉庫中。有一次我跟台塑的廠長大吵，直呼太不公平，隨便路上抓一個人，不管他是牌照過期或沒保保險，只要他還敢開卡車上路，就一定會遭警方逮捕而登上地方報；但一家佔地一平方英哩的化工廠，煙囪和管線裡流動著一千種不知名的化合物，排放八十公噸能導致孕婦流產的有毒物質到住宅區，哪天新聞如果能把這些惡行爆出來，我就要謝天謝地了，廠長在電話那一頭聽起來嚇壞了，「我的老天爺啊，這種事當然不能上報啊，妳是要對街的威佛老先生看了心臟病發作嗎？」
有了這兩箱資料，我儼然成為台塑百科全書，握有比台塑員工還多內幕，難怪佛瑞德歐涅克、喬韋特、瓦利有事沒事打來找我，就是想從箱子裡挖資料。我比臥底還好用，而且他們還不用付我錢。
有些資料告訴台塑也沒差，譬如過期的新聞稿、水壩修建企劃案、第二階段水壩修建案。只要台塑自己知情，我不會介意告訴他們某樁外洩案的詳情，他們只是想確定事情有多嚴重，打不打緊？裂縫是小如針孔還是大如拳頭？他們問東問西只是想做決策，例如：如果台塑想跟外界宣稱外洩量只有半磅，但發現我已經跟工人談過，知道外洩量達一百磅，那他們還要繼續謊報嗎？如果據實以報，殺傷力有多大？（本站電子書連載結束，全書尚有5分之4內容）
