上海基於物價等因素造就大批新城市貧民，形成「上海式貧困」。因為上海官方正改變審核貧窮的方式，不看收入而看支出，窮人瞬間變多。
據「瞭望東方週刊」報導，中國國務院發展研究中心2007年調查數據，如果以收入作為貧困指標，大陸城市貧困人口為1470萬人，但如換成以每人平均支出為指標，則貧困人口總數增至3710萬人。
上海楊浦區民政局社會科科長鄭軍表示，在長期的工作中發現，較多困難戶大部分都是因醫療問題導致經濟困難。即使收入超過標準，但根本拿不出治病住院的錢，卻也無法從政策上給予幫助。
上海市政府辦公廳副局級巡視員曹扶生說，「目前享受低保資格主要以收入是否低於標準，實際上還有相當數量的邊緣家庭及中低收入家庭，收入超過低保標準，但因醫療、教育、住房等鉅額支出，實際生活水準低於標準。」他估算上海相對貧困口在200萬人左右。
上海市民政局局長馬伊裡日前表示，今年上海將形成支出型貧困群體的發現、監控和預警機制。只核收入不核支出的貧困定義將成過去式。