美國路易斯安那州威尼斯鎮東南方41英里的一個離岸鑽油平台，在20日深夜發生爆炸起火，至21日止仍有11人下落不明。
爆炸產生的火柱直衝夜空。當地時間晚上10點在深水半潛式鑽油平台「深水海平面」上首次發出報告。鑽油平台仍在燃燒中，平台上有超過1百萬加侖的2號燃料油與船用柴油。
美國海岸防衛隊以及聯邦礦業管理局正在調查爆炸的原因。海岸防衛隊在一份聲明中說：「初步跡象顯示，這不是一起恐怖攻擊事件」。
意外發生當時約有126人在平台上，有些人搭救生艇離開，但據報有些工作人員為逃避平台的大火，而從距離海平面高達75至100英尺的平台跳海逃生。
幾架海岸防衛隊的直升機、飛機與小艇與正持續搜索與救援行動，在現場尋找失蹤的11名工作人員。海岸防衛隊發言人說，當地海況良好，對救援與搜索行動很有幫助。
「深水海平面」是由越洋公司(Transocean Ltd.)所有，這家瑞士公司是世界上最大的海洋鑽井承包商。失火的鑽井是由英國石油探勘與生產公司(BP Exploration & Production, Inc)所租用的。
越洋公司21日在一份聲明中說，該公司的緊急與家庭反應小組正與美國海岸防衛隊以及英國石油公司合作，盡力照顧平台上所有的工作人員並且搜尋失蹤的人員。
英國石油集團執行長海沃德(Tony Hayward)說：「我們十分關注的鑽油平台工作人員及其家屬的感受，我們也會盡力專注提供一切可能的幫助，以處理此一事件的各樣後續問題。」
英國石油墨西哥灣探勘副總裁雷尼(David Rainey)21日在記者會上表示，當地「現在有輕微的汙染」，但他是說「當地有潛在的污染事件」。
雷尼說，包括全世界最大型的漏油處理船在內，有七艘主要的漏油處裡船隻已在現場或是在前往現場的途中。
越洋公司的品質安全健康暨環境部門副總裁羅斯(Adrian Rose)告訴記者說，目前正以噴水方式滅火，公司也正計劃派遣遙控機器人到平台底部，以從源頭撲滅火勢。
羅斯告訴記者說，此鑽油平台總深度約18000英呎，火災事件之後油井便已被封閉了。
他說，鑽頭現已退出油井，現在正以水泥作為栓塞，來堵塞由海底對鑽油機產生的不正常壓力。
「我們目前假設發生了井噴的狀況，但還不能確定，」羅斯說，「我們尚未詳細調查事發原因。」
內政部副部長海斯(David Hayes)告訴記者，「到時候，我們將進行調查。礦業管理局與美國海岸衛隊間有一長期備忘協議，規定了這樣的調查所應遵循的程序。」
參考資料
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