2010年07月28日
本報2010年7月28日綜合外電報導，李淑梅編譯，莫聞審校
美國國家科學院學報最近刊出一項科學研究有驚人發現，一種會殺死青蛙的疾病正擴大蔓延，甚至有許多種類在還沒鑑定出來之前，就因染病而滅絕。
科學家已經發現，美國、澳洲的兩棲類動物數量自1980年代末期開始急遽下降，其中一個明顯的例子就是哥斯大黎加雲霧森林著名的金蟾，自1989年起，就再也看不見牠們的蹤跡。
起初兩棲類動物滅絕是個謎，科學界到10年前才發現許多青蛙、蟾蜍、和蠑螈逐漸消失是因為感染一種名為「壺菌病」(chytridiomycosis)的真菌病菌，甚至認為全球暖化可能是傳染這種疾病的溫床。
現今，一項在巴拿馬的調查計畫正在進行，美國科學家曾在1998到2003年間(壺菌病尚未出現之前)鑑定出當地存在過63種蛙類；但之後，傳染病席捲這個區域，根據美國國家科學院出版的一項研究顯示，當調查再度於2006到2008年間進行時，至少有25種蛙類已經消失。
但還有更糟糕的，當研究人員使用更精準的「DNA條碼」來鑑定，發現青蛙的種類其實遠比他們先前所知的還更多，多了11種未命名的種類。在這11個種類中，有5種物種被真菌消滅了。總的來說，多達30種蛙類在科學鑑定出種類前就因染病而滅絕。
蛙類消失的訊息讓生物學家更為緊張，自從1980年代以來，已經有超過120種兩棲類消失殆盡，《全球兩棲動物評估計畫》(Global Amphibian Assessment)並已列出400多種嚴重瀕臨絕種生物。
疾病的病原chytrid真菌，是藉由攻擊其賴以呼吸的皮膚來殺死牠們。估計在未來的數十年裡，世界上6000種兩棲類物種，有1/3到1/2會因染病而消失。氣候改變很有可能是造成溫度變暖的元凶，且較暖的溫度似乎讓滅種的情形更為惡化。
※參考資料：英國獨立報報導
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