「濕地（Wetlands）」是水陸交接之處生態相最為豐富，生產力最高的地區。一般來說，它擁有經常性或間歇性地被水淹沒、高濕度的土壤，以及典型水生植物的三大特徵。依據「拉姆薩爾國際濕地公約」（Ramsar Convention）的定義，不論是天然或人工的，水流是靜止或流動的，水質是鹹水、半鹹水或淡水的各種河溪、湖泊、濕原、泥炭地，以及水深不到6公尺的淺海域，都稱為濕地。過去我們比較重視河口地區，尤其是水鳥、紅樹林著名的地點，因此從觀念與濕地的類型來看，就顯得非常狹窄。事實上，台灣四面環海，水深6公尺以內的亞潮帶（如珊瑚礁）、高低潮線間的潮間帶（或稱海埔地）和湖泊、洪水平原，以及人工規劃的水庫、埤塘、魚塭或無意間所造成的凹池、窪地，甚至水田等，都可以視為濕地的一環。因此，台灣濕地的分佈與類型應該是豐富而多樣的。如果有人問，台灣的濕地在那裏？我們可以說台灣四面環海，四周都是濕地。
濕地與人們的生活息息相關，也有無數電影、文學和藝術作品，描繪了濕地寧適、豐富和令人感動之美。例如，美國作家梭羅寫的「湖濱散記」，就是一部不朽的作品。有關濕地所備具的功能和產生的效益，許多文獻都作了詳細的敘述。例如，過去「亞洲濕地局」出版的「濕地的利益」一書，就詳述了濕地所提供的各種功能、服務或貨品等有形無形的利益，包括：調節水量、穩定海岸、便利交通、淨化水質、提供棲息場所、生產魚蝦木材、具有景觀文化意義，以及維繫自然過程和生物多樣化等。最近兩屆濕地公約締約國大會討論的主軸，更將濕地議題延伸擴大，與水資源、生物多樣性和文化結合，使「拉姆薩爾公約」成為國際公約中最多「夥伴關係」的一個公約。
然而，濕地的生物豐美、極其「自然」的相貌，長久以來卻被認為蚊蟲滋生或閒置土地，因而不斷以填土或排水的方式建構出農業、漁業或工業用地，或將濕地供作垃圾堆置場所，而產生濕地功能逐漸減損，甚至無以回復的結果。所以，現存濕地的確保和已被破壞濕地的復育，目前在國際間獲得了普遍的重視。
濕地的保護和復育，需要具體的行動。美國從白宮到州政府，都曾經對於濕地發表明確的保護政策，例如1970年代，卡特總統就發佈過濕地保護的命令，要求全國加強濕地的保護；1993年間，克林頓總統又再度公布了更詳盡的國家濕地保護政策；加州州政府數年前也發佈過州長的濕地政策。這種高層的宣示，對於濕地保護有重要開導作用。臺灣過去對於濕地的政策並不明朗。1987年的「現階段環境保護政策綱領」曾提到應避免沙丘、沙洲、潟湖和海岸濕地被鯨吞蠶食，但缺乏具體作法。有了政策，還需配套。例如：加拿大環境部、安大略省，以及一些環保團體，就訂定了一套「大湖區濕地保存行動計畫」，敘述了詳細的作為；美國在白宮和州政府的政策之下，法制和權責也予以建立與釐清。換言之，上級政府需要有明確的政策、清晰的權責，地方上則需要能夠落實的行動。以往國內一些保護區劃設後，都缺少具體的行動計畫，不但沒人沒錢，管理都成了問題。臺灣對於濕地的保護，不需要空泛的「口號」，而迫切需要「行動」去落實。當然，政府的認知、意願、魄力、和資源，缺一不可。
未來臺灣濕地的研究與保護，應該有以下的重要方向，值得我們共同努力：
我們寄望政府高層能夠有所回應，明訂全國濕地保護政策，並責成主事機關，要求其研訂具體的行動計畫。
除了河口、水鳥與紅樹林濕地外，過去容易被忽略的敏感地區，如珊瑚礁和海草床的亞潮帶，高低潮線間的海埔地、洪水平原及都會區內的小型濕地，應該特別關注，加強保護。尤其可及性高，環境教育與休閒功能兼具的都會型濕地，最近成為國際研究新寵，值得特加保護。
1.我們建議農委會、國科會、水資局及環保署等機關，應儘可能支持濕地自然功能的研究，同時將生物多樣性、水資源管理與濕地作密切地整合。另外，國家公園、林務局、觀光局等機關，對於轄內大小濕地，也應加強調查瞭解，建立完整的資訊系統，力求保護。
2.政府、學界、民間團體與傳播媒體，應加強濕地的保育宣導。如經費許可，建議加強國際交流合作，同時舉辦國際濕地會議，研議交流，公布濕地宣言，以提升政府高層決策者的認知重視，也增加一般民眾的接觸教育的機會。
