小石虎趴趴走 漫步火炎山

1隻小石虎日前利用中午時間，在苗栗火炎山區「趴趴走」，正好被林務局架設的自動相機拍個正著，令研究人員為之振奮，並根據照片研判這隻石虎只有2至3歲。

為進行瀕臨絕種動物石虎的族群數量監測研究，林務局新竹林區管理處與特有生物研究保育中心合作，12月3日起，在苗栗三義火炎山地區架設8台紅外線感應自動照相機，經過多日等待，今天收集彙整拍攝資料時發現，成功捕捉到石虎蹤影。

特有生物保育研究中心助理研究員林育秀表示，照片檔案顯示拍攝時間在12月12日上午11時15分，和以往認為石虎是夜行性動物，很少在白天活動的認知有所差異。對於接近中午時間，石虎怎麼會「在外閒遊」？研究人員打趣說，石虎可能屬於年輕個體，就像年輕人一樣，「該睡覺的時間不睡覺，喜歡當夜貓子」。

火炎山自然保留區管理站站長余建勳表示，苗栗火炎山以北延伸到通霄一帶山區，多屬保安林地，完整的森林環境，讓石虎得以繁衍，但貓科動物警覺性高，此次設置8台相機拍攝2個多星期，僅拍攝到1張石虎照片，彌足珍貴。

余建勳指出，有別於黑熊、山羌等喜歡棲息在深山裡的珍稀保育動物，石虎通常出沒在低海拔的次生林環境中，這些區域較接近人類活動範圍，容易遭到民眾獵殺，造成石虎數量銳減，估計全台目前不超過1000隻。