水與陸地的交界，創造出無限生機，濕地──是大自然的禮讚。除了一般人所了解的生態功能，濕地還可以淨化水質、去除水中的污染物，環境工程界運用了這個特性，而發展出水質處理的人工濕地。在國外，人工濕地已經發展了50多年，而台灣是在1998年才開始推動，政府各部門也陸續投入資源，建造人工濕地。
在新海橋下的大漢溪河畔高灘地，有一片佔地八公頃人工濕地，它是2005年獲得「傑出環保工程獎」肯定的──新海橋人工濕地。它造價1300多萬，由環保署補助，一天處理量是2000噸，相當於一萬人所產生的廢水，台北縣政府每個月只花2萬多元的電費，利用陽光、微生物以及植物的自然作用後，可以去除掉水中大部分的有機質，又具有生態景觀的功能，目前環保局正在評估提高它的處理量到每天6000噸。
媒體不斷報導人工濕地的成效，在鎂光燈之外，人工濕地卻有許多問題應該檢討。台南縣柳營的八老爺人工濕地，是申請內政部營建署的「獎勵民間綠建築設計計畫」，卻是一個空殼子，人工濕地出水口完全沒有水排出來，政府把關審核的機制顯然是出了問題。
在台南市東寧運動公園，衛生署補助社區建造人工濕地，雖然社區義工努力學習如何去經營管理，卻因為它設計錯誤，生活污水的水質跟水量，遠超過人工濕地的負荷，當初規劃的設計師卻避不見面，臭氣熏天、引來民怨，最後社區居民還是放棄了。
台南縣麻豆的港尾社區人工濕地，經費由環保署補助，社區投入五、六個人力，來除草、抓福壽螺，該種哪些植物或是養什麼魚，都與設計單位諮詢，電費跟維護管理都由社區負責。但是，人工濕地的植物，在經過一次颱風過後，就被沖走，台南縣環保局又沒有經費補助，人工濕地淨化水質的功效也就打了折扣。
台南市竹溪人工濕地，環保署補助工務局做的試驗池，垃圾、孑孓、落葉、泥沙淤積，這是工程完工後，還在施工單位保固期間的情形。河岸旁是高級住宅區，第一次列入登革熱病媒蚊紅色警戒，就懷疑竹溪人工濕地成了蚊子館，在看到媒體報導：工務局要向環保署爭取經費，繼續在竹溪繼續建造兩個人工溼地的新聞，而大加撻伐。在一次環保署長台南的私人行程中，民間團體帶張國龍來看竹溪人工濕地，連他也忍不住搖頭，要工務局先檢討之後再說。環保署水保處魏文宜科長表示，環保署從來沒有答應繼續補助地方做類似的工程。最後，竹溪人工濕地就決定要拆了！
台南市灣裡人工濕地是目前爭議最大的，早期這裡是曬鹽的鹽灘地，後來土地閒置，立委爭取經費改造成社區期望的公園綠地，因為經費來源是環保署，最適合的就是做成人工濕地，在灣裡人工濕地邊緣，有一個環保署補助的小型試驗池，因為成效不錯，環保署也願意補助地方建置人工濕地。
台南社大理事長黃煥彰長期監督灣裡人工濕地，他發現這個人工濕地在欺騙民眾，解說牌上寫著運用人工濕地淨化後的水，做為澆灌植物的水源，實際上根本不是這麼一回事，而是抽取地下水，雖然施工單位一再否認，台南市環保局後來承認卻有其事；環保局解釋因為這裡是鹽灘地，淨化後的水質仍比較鹹，沒辦法用來澆花。灣裡人工濕地的樹，也因為樹種沒有選用適合鹽灘地的植物，每棵樹的樹根雖然都包裹著厚厚的盔甲以防止鹽分的進入，但仍陸續死亡。
兩個大型的生態池，卻看不出生物多樣性，而且台南市環保局給媒體的訊息，是灣裡人工濕地每天處理600噸的生活污水，實際上卻沒有這麼多的水排出來，因此引發民間團體的質疑。黃煥彰認為，這裡稱為濕地生態教育公園，是錯誤示範。教育最基礎的是要誠實，灣裡人工濕地有許多謊言，若是改為濕地公園他就不會用高的標準來檢驗。
人工濕地是環保署在污水下水道系統還沒建置完成之前，用來減輕河川污染的方法之一，礙於制度，環保署無法補助地方操作維護的費用，讓許多人工濕地成效不彰，環保署未來會看地方政府投入經營管理的費用，再決定是否要補助。而在維護管理方面，環保署認為這是個具有專業操作的系統，不適合由社區或是志工來做，地方政府還是要找專業的人來規劃。
民間團體、政府部門以及學者，對於人工濕地的歧見，需要更多的對話，放下既有的成見，才能從這些案例中學習與成長，對未來人工濕地的發展，才能有正面的效益。
