親愛的兒子：
我想，你肯定會對法伯的這一章感到非常親切。因為我們已不只一次遇見法伯在第二冊第五章所介紹的這類胡蜂了。「黑胡蜂」這個中譯名，給我們的第一個感覺是，祂是一種非常兇狠的蜂類，可能是虎頭蜂。但事實不然，黑胡蜂是一種非常溫和的泥壺蜂。我們先來看法伯怎麼形容祂的外觀：「穿著胡蜂的外衣，一半為黑黃色，纖纖細腰，步態輕盈。腹部像化學家的曲頸瓶、蒸餾甕般的鼓起，靠一個長頸連到胸部。這長頸先是鼓得像個梨子，然後縮成細繩；起飛輕盈，飛行無聲，慣於獨居。」這段對黑胡蜂的形容若是套用在照片裏的這隻黃胸泥壺蜂（Delta pyriforme）身上，也很接近了。
法伯說黑胡蜂「在牠們建築物的高度完美上，令初學者嘆為觀止。」法伯所說的建築，其實是給幼蟲提供的居所，居所裏放著黑胡蜂母親為幼蟲準備好的食物，食物是已被黑胡蜂螫刺麻醉後的毛毛蟲。
兒子，你還記得有一回我帶你到學校去的時候，剛好看到一隻黃胸泥壺蜂在教室外邊的窗臺上築巢的過程嗎？那一次，我們倆都看得如痴如醉，看著泥壺蜂啣著一球濕土飛來，在窗臺上築一道弧形的矮牆，然後又飛走，過一會兒又飛來，加高弧牆，一次次加高，同時內縮，直到築成一個圓帽似的帳篷。說那是圓帽似的帳篷可能不那麼傳神，我還是比較喜歡你當天的形容，兒子，你說整個過程很像一位陶藝家，利用土條盤築法做成的一個陶壺。真是對極了，像極了，就像你說的那樣，而且，你很不錯喔！竟然還記得那個陶藝技巧裏的叫作「土條盤築法」的名稱。
就像照片裏的這個陶壺，可隱約看到一環環的土條盤築而成的痕跡，其中，那個壺口，如法伯說的，「有一個開得很好看的細頸口」，幾乎是泥壺蜂在製巢時的神來一筆，讓幼的居巢整個都美感了起來。其實，法伯在其他段落有更精確的，對壺口的形容，他說：「在屋頂最高處，開了一個圓孔；而在這個圓孔上有一個純水泥製造的喇叭口，彷彿是伊特魯立亞花瓶標緻的瓶頸。」兒子，我知道你一定不知道伊特魯立亞花瓶長什麼樣子，老實說，我也不知道，不過，光是聽名字就覺得那肯定是一種很美麗的瓶子。
法伯也對泥壺的造型感到無比敬佩，他說：「黑胡蜂的圓屋頂是一件藝術作品，所以藝術家如果用灰漿把牠的傑作蓋住可能會感到遺憾。」但泥壺蜂卻不會感到遺憾，就像第一張照片看到的，黃胸泥壺蜂會把一個又一個泥壺緊挨在一起，這麼做有個好處，可以節省材料，因為牆壁可以共用，但共用的結果卻是破壞了弧圓喇叭瓶壺的外觀。這一點對泥壺蜂來說似乎一點也不可惜，可是對人類來說，那難得的美感，精緻的手藝，就這麼毀了，總覺得加倍可惜。
這個泥壺蜂築成的陶壺裏，有泥壺蜂捉來的毛毛蟲，一個陶壺裏往往不只一隻獵物，這些獵物已被麻醉，而每一陶壺裏已被麻醉的毛毛蟲都只供一隻幼蟲食用。換言之，泥壺蜂只在一個陶壺裏產一顆卵。
法伯觀察到一種叫阿美德黑胡蜂的陶壺裏有的有五隻毛毛蟲，有的有十隻毛毛蟲，數量之差達一倍之多，法伯思考後提出了自己的看法：「為什麼這麼不平均，給這一隻幼蟲雙份口糧而只給另一隻一份呢？食客的胃口一樣大，一個嬰兒要吃多少，另一個也會要多少，除非雌雄的不同而有小小的差別。發育完全後，雄性比雌性小，牠的重量和體積只有雌性的一半，因此用來使之發育完好所需要的食物總量可能就減少了一半。由此看來，食物豐盛的蜂房是雌蟲的房間，而其他供應較差的是雄蟲的房間。」
如果真如法伯的推測，那麼，我們不得不得出一個結論。法伯自己也覺得這個結論很怪，他說：「因此我們必然要得出這樣奇怪的結論：母親事先就知道牠要產出的卵的性別，而這種預見性使牠可以根據未來幼蟲的飯量大小來儲備食物。這是跟我們多麼不同的奇怪世界啊！」我實在太佩服法伯了，兒子，在他的年代，一定不曉得蜂類在產卵時確實可以決定下一代的性別，但他卻敢於根據自己的觀察，合理推測，並勇敢說出這樣一種奇怪的結論。偏偏，他是對的，他相信昆蟲的可能性不能單用人類的角度去對應，昆蟲的生活史是那麼多樣，那麼奇妙，任何可能性都是存在的。而法伯是對的，他相信自己的觀察和推論。法伯，實在是太令人佩服了。
像法伯這樣一位了不起的昆蟲觀察家，於理，一百年後也差不多要輕易被什麼人超越了，但事實不然，即使今天的科技發達、資訊發達、各方面的觀察都變得比以前更加容易，但是當我們看《法布爾昆蟲記》時，卻發現法伯的研究成果，竟是那麼不容易超越。他真的，真的是一位無與倫比的觀察家啊！
註：文中所引內容，摘錄自《法布爾昆蟲記》遠流出版社。
