有些原住民獵人認為黑熊不會被「打」光光，因為熊會自己繁衍、每年都生殖。事實上卻不盡然；黑熊的生殖率很低，母熊每次只生產一至三仔（通常二仔），孕期6至7個月，哺乳期約為半年左右。幼熊剛出生時很脆弱，眼閉毛禿，甚至得至2、3個月大時才可爬行。幼熊在離巢後，通常跟隨母熊到處活動，直到第二年母熊再度發情時才離開。所以，母熊通常是隔年生殖，並非每年皆可生殖。這樣的生殖特性，遂使黑熊成為易危物種（vulnerable species）的原因之一。
「瀕臨絕種」的宿命
在台灣，黑熊早期曾廣泛分佈，但近幾十年來自然環境過度開發及人為活動頻繁，使得黑熊的數量和分布範圍皆大幅縮減，目前多侷限於地形較崎嶇陡峭或人為活動較少的山區，其族群也處於受威脅（threaten）或瀕臨滅絕（endangered）的狀態。黑熊自然而然地成了法定的「瀕臨絕種」保育類動物，表示該動物的族群數量已降至危險標準，其未來生存面臨可能滅絕的危機。
黑熊在亞洲其他地方所遭逢的運途和台灣相差無幾，各地的數量和分佈範圍均有減少的趨勢。所以，在管制野生物國際貿易的「瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約（又名華盛頓公約組織，CITES）」上，黑熊遂被列為附錄Ⅰ等級的動物，明白規定禁止任何商業性交易，否則恐嚴重威脅該物種的存續。另外，世界自然保育聯盟（UCN）也將牠們列為紅皮書上的「易危物種」，表示如果迫害族群的因素繼續作用的話，在短期內該物種將面臨瀕臨滅絕的困境。
雖受法令的保護，但令人遺憾的是，獵殺或販賣黑熊的新聞或消息仍是偶有所聞，顯示黑熊仍遭受相當的非法獵捕壓力，這也暴露出現今的立法及執法，仍未能有效減輕這些動物所面臨的滅種威脅。
台灣非法狩獵黑熊的情況，在玉山國家公園歷時3年的捕捉繫放研究中，更出現了令人惶恐的結果。研究中捕捉到的15隻黑熊中，便有8隻有斷掌或斷趾的情形，這是黑熊過去曾被獵人陷阱捕獲再逃脫的證據。此亦昭顯非法狩獵對原本數量已經十分稀少的黑熊，可能產生的致命影響，實不容我們等閒視之。
改變中的人熊共存之道
熊為猛獸，在自然界裡少有天敵可以威脅牠們。在過去，台灣許多原住民的狩獵傳統裡，也都有禁獵黑熊的習俗和禁忌，間接地避免與熊發生正面的衝突。泰雅族、太魯閣族、布農族等皆認為黑熊的習性如人，獵熊如獵人一般，或是熊為山林的守護神。因此，若違反禁忌獵熊，則會為獵人或其親族帶來厄運，如生病、死亡，或導致穀物歉收。所以，早期的原住民多視打熊為「不吉利」或「很麻煩」的事，對熊則抱著敬而遠之的態度，除非必要，否則不會刻意去獵熊。
雖說一般原住民獵人很少主動要去獵熊，黑熊卻仍會逢機性地被人槍殺或捕獲，因為獵人有時獵熊乃唯恐「我如果不殺牠，牠會攻擊我」的心態，有時則是因為黑熊誤中了其他動物的陷阱而遭捕獲。無論如何，有意或無意的商業化獵熊活動，卻因野生動物買賣市場的活絡而漸趨興盛起來我們的訪查也發現，近年來原住民獵人所賣出的熊肉，1公斤可售達1千至1千4百元不等，遠超過市場上豬肉的10倍價格。甚至在民國85年，有的獵人可將獵捕的一頭熊賣得16萬元的高價，真可謂「死後價更高」。
華人與熊的愛恨情仇
華人與熊有一段淵遠流長的歷史，其中最為人知曉的莫過於熊掌，起碼可追溯至孟子的「魚與熊掌不可兼得」典故。由於傳統華人的中藥及食補文化，黑熊是一種物超所值的經濟動物，從頭到尾全身都是寶。根據醫藥大典「本草綱目」的記載，熊的膽、脂、骨、肉、血皆可入藥。熊膽就是乾燥的膽囊，則具有清熱、鎮經、明目、解毒等功效，是名貴的中藥材，價格甚至足以媲美黃金。熊脂也可補虛強筋及潤肌殺蟲；熊骨則可驅風除濕。當然，熊掌自古以來即被視為珍饈，食之「驅風寒，益氣力」。
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※本文與
合作刊登
※原文刊載於《自然保育季刊》
