「當你對於自己居住的環境產生了憐愛，你會發覺自己投入的永遠都不夠，總是想再多做些事情。尤其在擁有孩子之後，每每看著他們總是心想，我們可以留下什麼土地、什麼未來給他們？」一位河川巡守隊員感嘆道來。
基於保育意識的高漲，近年來全國面對於河川的治理，開始出現一些保育性思維與作為，政府在硬體建設上，像是進行攔砂壩的拆除工程以保育櫻花鉤吻鮭、建造水壩時則增添魚梯的生態廊道等等，然而僅著眼於這些硬體工程還不足夠，河川的維護、環境的保護還需要有軟體的配套措施，方能長遠永續的耕耘。因此，政府在2002年訂為河川污染整治年，並推動「河川巡守隊」，鼓勵民眾加入關懷河川行列，發揮在地人守護河川的力量。
民間力量 成立守護聯盟
在政府廣為宣導成立河川巡守隊之前，民間自發的守護河川行動早已進行得如火如荼。回溯過去河川社群的守護行動歷史，早自1989年，民間守護河川的意識已然覺醒，舉辦多樣行動來守護河川，舉凡各地環保團體進行倡議行動，為河川發聲；各地社區大學長期的在地經營，帶領民眾透過公共論壇討論相關環境議題；舉辦課程、實地踏查與實作參與，讓更多人瞭解流域的相關知識；成立團隊以紀錄河川、發掘問題等等。截至目前，全台灣關心河川議題的民間團體，便有各地的社區大學、社區、環保、文史團體，數量超過150 多個。
多年來，全國眾多民間團體紛紛投注心力在各地的河川守護，在地的行動更是持續不斷，像是自組河川巡守隊、培力在地守護志工、取樣河川監測水質、進行封溪護魚、培訓導覽解說人員等等多樣作為，帶動了大眾關懷鄰近家園的河川、重建人們親近河川環境的情感，以及結合在地民眾在地紮根的守護溪流。因為溪流的流動特質，型塑了流域範疇、上中下游的環境，幅度的廣大，守護行動若只是單點出擊、問題局部片面的解決，成效不僅有限且大打折扣，有鑑於此，民間團體除了各自努力帶動流域民眾關懷河川流域的議題，更藉由網絡的串聯成立了跨領域的守護聯盟，期盼將在地社群的凝聚力，擴展成為更廣泛的公民行動。就在這樣的目標之下，基隆河流域守護聯盟、淡水河守護聯盟、綠色公民行動聯盟、水患治理監督聯盟等許多組織因應而生。
四分溪的美麗與威脅
以南港四分溪守護聯盟守護的四分溪為例。四分溪，是大坑溪的支流，全長7公里，流經了九如里、中研里、中南里與新富里區域，流域面積達8.8平方公里，依上游、中游與下游不同河段而富涵多樣景觀。在下寮橋以上的河段屬於上游河段，未經人工的整治，因此呈現豐富少見的自然野溪景觀，包含壺穴群風光、四分溪水瀑、河流切割而成的天然峽谷、稀有的河階地形之外，還有天然的生態池與海蝕岩穴河岸，由許多大小不一的石塊推砌而成，讓猩紅蜻蜓等許多台灣原生物種也將此視為棲地，生態資源相當豐富。
中游則是以下寮橋到中華科技大學的區段，這裡的河道包含似自然景觀、人工整治共兩種景觀，人工整治區段致使流速湍急，甚少魚蝦生存在該區段的溪流，河道兩旁也沒有茂密的植物；反之，在近似自然景觀的河道區段有著石塊推砌而成的人造魚梯，魚兒可以從下游回到上游產卵、繁殖下一代，生物資源差別甚大。而下游已完全屬於人工化的景觀，與居民生活雖是最緊密相關的一段，然而三面光的水泥河堤完全抹去了自然樣貌，沒有魚蝦也不見濱溪植物，緊鄰水泥河堤的就是公園與停車空間，自然風光蕩然不存。
四分溪就像是一座教室，自上游到下游全程能看到多樣面貌，包含天然景觀、成功的生態工程、水泥式的堤岸等不同工程思維歷程。呈現僅存美麗的同時，也面臨了許多環境問題，尤其不同的區段各自隱藏了迥異的危機，像是溪河上游的廢土場，偷偷將廢水排入溪流中，造成了水質的破壞、鐵工廠及廢車廠的設置形成潛在的汙染源，還有河道逐漸人工化，讓古老工法所堆砌的河道漸漸消失殆盡；中游區段的河道因長期的雨水沖刷造成河道基底的塌陷與掏空，更在遇到豪雨、颱風時便容易淹水；而下游的生態已有嚴重的外來種入侵情況，水質因家庭汙水排放以及上游的汙染源而顯得比較混濁，種種破壞問題讓四分溪變得像臭水溝一般。
守護行動 讓四分溪成為台北第一條封溪護漁的案例
過去多年，四分溪的哀愁窘況也曾讓淡水河守護聯盟進行關注，為了想讓美好的自然生態能夠被保存下來，而促進了積極的守護行動。自98年起，由在地的久如社區發展協會號召，經由社區居民的大力配合下，聯合了四分溪沿岸居民，自願成立「社區治安環保河川巡守隊」，每週由隊員自南深橋（四分溪與大坑溪會流之處）往上游源頭巡守，隨時巡視觀察溪流的變化，制止不法捕撈水產動、植物的行為，一旦發現危害四分溪生態或環境的事情，便會尋求各界資源，一同找出汙染源，並努力將這些汙染源趕離社區，上游的廢土場便是一個具體顯見的例子。漸漸地，歷經了許多在地社團、相關環保專業團體與區公所的合作協力下，並結合社區大學與中研院的學者，透過大家共同的努力，2010年，四分溪成為台北市第一條封溪護漁的溪流，並期盼在2年的實行期之下，溪流能恢復原有物種的生態特色，並期許能透過生態教學、休憩活動找回四分溪的生命力。為此，南港社區大學與中華民國社區營造學會、胡適國小、好厝邊社區發展協會、久如社區發展協會更成立「南港四分溪守護聯盟」，將關心四分溪的人與組織集結起來，讓溪流的守護功能更加完整。
探究其成功推動的原因，在於四分溪旁的九如里社區居民，多分布於四分溪的中上游流域，透過當地的民間團體的廣為宣傳下，社區居民的環保意識的逐漸抬頭，關注溪流的人日益增多的同時，也將四分溪的復育與推廣視為己職，而實際參與守護行動，希望這條溪流的生態與人文資源因而得以保存。
擴大多元組織參與 建立對話空間
為了強化四分溪的守護能量，今年起社區大學、社區組織、社區營造學會、專家學者與相關公部門，成立「四分溪流域管理委員會」，形成守護四分溪的公共意見與在地決策平台。在此同時，南港社區大學將審議式民主的公民參與理念，實際落實於社區實踐，邀集了委員會、學術單位等相關單位與四分溪流域的居民進行對話工作坊「四分溪大家談－河川‧生活‧願景‧對話」，藉由舉辦社區審議會議的機會，提升社區民眾參與公共議題的意願、開啟民眾討論公共政策的視野，並讓自然生態、地方社會與政府政策三者形成連結。
民間發起的河川巡守行動，徹底展現了公民實踐的力量，透過民間的守護行動讓環境保育的成效更見顯著，民間在巡守隊作為之外，對於河川還有多樣的行動，像是舉辦全國河川NGOs會議，串連全國各式組織，來凝聚共同意識與建立未來的願景；藉由對話平台的建立與溝通，讓民間組織能參與政府的政策擬定等等。強化各種社群網絡的串連，讓政府、社區大學、在地社區、環保組織、文史團體、學術單位、企業，共同為環境盡一份心力，拉近人與自然的關係，以達成永續家園的夢想。
