根據研究指出，非法獵補及非法貿易威脅著亞洲熊的族群數量（Kemf et al. 1999, Shepherd 2007, Williamson 2007）。在亞洲，由於一向存在著寵物與肉品交易市場，再加上對傳統藥材（traditional medicine，TM）有大宗需求，這樣的生存壓力對亞洲熊而言十分嚴重。過去幾年來，對熊體製品的需求因為傳統藥材市場而不斷地持續穩定成長，這樣的需求所創造出的買賣長遠來說不僅無法持續下去，而且對亞洲黑熊及馬來熊的生存也已產生潛在的重大影響（Garshelis and Steinmetz 2005, 2008）。雖然國際貿易協定已明文保護這些物種（兩者皆列於CITES華盛頓公約附錄I保護清單中），但亞洲地區仍普遍使用熊膽，而且在中國和日本境內，這種使用是合法的。儘管如此，在實行CITES（華盛頓公約）法令的國家，都已禁止對所有熊體製品進行國際貿易，CITES法令針對其保護清單中的物種規範了其進口與出口，同時也適用於這些物種的身體部位及其衍生製品。
我們在最近一篇報告《Pills, powders, vials and flakes: The bear bile trade in Asia（亞洲熊膽買賣：藥丸、藥粉、藥水與藥片）》（Foley et al. 2011）中討論到熊膽貿易的近期動向。為了進行該項研究，研究人員針對傳統藥材交易市場的藥商處（包括柬埔寨、中國、香港、日本、南韓、寮國、澳門、馬來西亞、緬甸、新加坡、台灣、泰國、越南）及生產熊膽的農場（寮國、緬甸、越南）進行問卷調查。調查結果顯示出幾個關鍵問題，我們認為應予以重視，才能開始有效地處理亞洲的非法熊膽買賣。以下雖然指出了幾個關鍵問題，但並非表示問題只有這些，而是根據我們的研究所顯示最強烈的部分；這裡介紹的先後順序並不代表問題嚴重度的次序。
寮國及緬甸的熊養殖場特徵為外資持有、野外獵補
我們在整理蒐集到的資料時有一個不祥的發現，那就是調查的所有寮國養殖場都是由外國人持有。因為養殖場在中國、南韓、越南逐漸受到被停業的壓力，這或許造成了寮國和緬甸養殖場興建的增加。這幾個國家對於養殖熊及買賣的法令通常不明確又寬鬆，在那些位於中國邊境的所謂「特別經濟區」尤甚。非但如此，這些養殖場還對我們承認熊的來源經常都是野生的。為了確保熊養殖場的數量在未來不會激增，並可依法處理補捉野生熊的行徑，這些國家必須確立法規。除此之外，寮國與緬甸兩國都需要立法以符合CITES Category I of the National Legislation Project，意即他們的國內法令應能適當地執行公約。
馬來西亞（特別在馬來半島）有大量的熊膽製品
我們在馬來半島調查的商店中，有超過70%都販賣熊膽製品，這些產製品不僅有來自該國國內（所有的馬來熊），有些則是來自其他國家，包括印尼、尼泊爾、泰國、越南，而且有很多是來自中國（亞洲黑熊）。馬來半島有這麼多的熊膽，除了顯示出龐大需求的存在，也反映了人們漠視這些產品的非法性，並欠缺應有的執法。調查的相關資訊（例如店家地址）已提供給相關主管單位，以利進一步調查和處置。馬來西亞最近已修訂野生動物法令，制定了「野生動物保護法（2010）」，名列所有熊類為「完全受保護（Totally Protected）」。新法內容可貴之處在於其中一項條款，規定當被告牽涉非法熊膽產製品時，被告負有舉證的責任。因此，若商店店家宣稱產品含有熊膽，無論是否屬實，在法律上都會被視為事實。如果馬來西亞當局善用新法，使之發揮最大效用，並針對所獲取的資訊採取行動，那麼近來在馬國看到的大量買賣就有希望能夠降低。
※本文翻譯自International Bear News August 2011, vol. 20 no. 3, p 10-12：What Should be Done to Stem the Bear Bile Trade in Asia? Highlights from TRAFFIC’s Recent Investigation (2010–2011)。TRAFFIC為野生物貿易研究委員會（http://www.traffic.org/overview/）。
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