本集是「台灣黑熊：猛獸的迷思」專題的第17集，我們根據國際熊科專家趁來台參加甫結束的「台灣黑熊保育行動綱領計畫」研討會之便所發表幾場演說摘要，以國際八大熊科動物的處境與未來，暫為本專題畫下休止符。
今（2012）年林務局委託的「台灣黑熊保育行動綱領」計畫即將結案，這一份行動綱領是亞洲地區第一份關於熊科動物的行動綱領，如果能夠加以落實，意義將更重大。
該計畫請到兩位國際知名熊類專家Dr. David Garshelis與Dr. Robert Steinmetz來台，分享他們在研究的成果與保育實踐心得。Dave是世界自然保育聯盟（IUCN）熊類專家群組主席，他分享的主題是：The bears of the world -is one (or more) species headed for extinction? (世界上的熊：有哪一（幾）種熊正步上滅絕之路嗎？)
Dave指出，過去很多地方都有熊的蹤跡，在北美與南美洲曾經出現過十種熊的紀錄，但只有一種存留至今。目前世界共有八種熊科動物（美洲黑熊、美洲棕熊、眼鏡熊、懶熊、馬來熊、亞洲黑熊、大貓熊與北極熊），每一種熊所受威脅不盡相同，但棲息地喪失、人熊衝突與非法狩獵卻是許多熊科動物共同的命運。Dave就這八種熊深入淺出地一一探討，並說明未來是否有滅絕的風險。
1. 棕熊 (Brown Bear)：
分布在47個國家。在不同地區生活的棕熊，毛色也呈現不同的深淺。如北美灰熊（Grizzly Bear）就是棕熊的一個亞種，俄羅斯的棕熊毛色較深，西藏的棕熊毛色又更深，呈現近黑色的顏色。
棕熊曾經是數量穩定的族群，但自從官方執行狩獵獎賞之後，在強大的狩獵壓力下，棕熊已於英國、德國絕跡。現在的狩獵規定變得較嚴格了，而棲地破碎化是最大的威脅。
在歐洲國家，如奧地利、西班牙與義大利，棕熊以許多小族群的方式散布，然而在今年，奧地利已經找不到任何棕熊的蹤跡了。目前現存最大的棕熊族群存在於俄羅斯。
2. 美洲黑熊 (American Black Bear)：
分布於3個國家，在八種現存熊科動物中，僅有美洲黑熊的狀況是較為樂觀且穩定的，數量最多，而且在60％的美洲黑熊活動區域中，即使已開發成大量平原的地方，其族群數仍在上升。除了黑色之外，美洲黑熊也有不同的毛色：棕色與白色，白色的美洲黑熊被稱為靈熊或柯莫德熊（Kermode Bear）。
美洲黑熊是適應力很好的動物，最大的問題是數量太多，反而造成危害。美國政府核准有狩獵執照的獵人每年獵殺一定數量的熊，在美國與加拿大地區，每年狩獵額度約可高達50000頭。
3. 亞洲黑熊 (Asia Black Bear)：
布在18個國家，數量約50000頭，與美洲黑熊的關係較近，不同的地方是亞洲黑熊的耳朵較圓。台灣黑熊則是亞洲黑熊的亞種。
亞洲黑熊也是八種熊中受到最大商業威脅的熊，最具爭議的問題之一是中國為了抽取熊膽汁而存在的「養熊場」（bear farm），養熊場中的幼熊來自於野外捕捉或是自行繁殖？目前資訊還不明朗。估計目前約有8000頭黑熊被囚禁在中國「養熊場」。
4. 馬來熊 (Sun Bear)：
世界上最小的熊，分布於9~10個國家，主要分布地區在婆羅洲，印尼及馬來西亞一帶。當地的熱帶雨林是馬來熊的主要棲地，然而因為大量砍伐雨林來種植經濟價值高的棕櫚樹，馬來熊的棲地越縮越小，以致找不到食物吃而餓死的狀況越來越普遍。另一個問題是馬來熊為了尋找食物，會到村莊附近覓食，村民不甘作物被吃而放毒餌將馬來熊毒死。如今馬來熊只剩下破碎的小族群，散落在各個僅存的森林區塊中。
5. 懶熊 (Sloth Bear)：
分布於4個國家，數量約為20000頭，胸前也有白色V字斑紋，不同的是懶熊的毛較長。懶熊的主食是白蟻，但是在人類將森林砍伐之後，懶熊就失去了食物來源與棲息地，只能往較高海拔的地方遷徙。但是為了找食物，懶熊會進入村莊覓食，因而造成人熊衝突。目前懶熊也僅存散布各地的小族群，雖然目前不致滅絕，但會慢慢地消失。
6. 眼鏡熊 (Spectacle Bear)：
分布於南美洲的5個國家，主要棲息地為安地斯山脈沿線的森林。眼鏡熊的棲地破碎化相當嚴重，現存的族群太小，加上牠的生活範圍過於靠近人為活動區，經常破壞農民的農作物，脾氣又算是八種熊科動物中較為火爆的，故人熊衝突經常發生，許多居民設置毒餌與陷阱捕捉和傷害眼鏡熊。眼鏡熊目前以小族群的方式分布於安地斯山脈的數個僅存棲地中。
7. 大熊貓 (Giant Panda)：
只存在中國的特殊物種，是IUCN唯一認定有滅絕風險的熊。
以前認為大貓熊與小貓熊很像，因為牠們的腳掌很類似，後來由遺傳基因鑑定出大貓熊其實還是屬於熊科動物。大熊貓在歷史上的分布區域曾經很廣，但是現在只限於中國的四川省，顯示棲地消失是大熊貓最主要的威脅。且因為特殊的食性（只吃竹子）加上棲地的減少，野外大熊貓的數量降至不到2000隻。
中國政府積極推動復育，強制規定農民不得在陡坡耕種，將棲地歸還給貓熊，讓貓熊的未來越來越樂觀。
8. 北極熊 (Polar Bear)：
世界上最大的熊，八種熊中唯一全肉食的北極熊，分佈於北極洲的5個國家，約20000到25000頭，以海豹為主食。目前北極熊面臨的最大威脅就是冰層減少使活動範圍縮小，很難找到食物。而30年後的預測圖顯示冰層將會只剩下一小塊的區域，研究人員將有北極熊的區域劃分成19個，其中就有5個已經近半年沒有冰層了。在這5個區中的北極熊有越來越瘦的趨勢，進入人類活動區域覓食的事件也越來越多。牠們有辦法6個月都不進食嗎？北極熊的未來是淹死或是餓死？或是遷徙到其他地方去？是否能學會吃除了海豹以外的食物？目前都還未有定論。
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