世界環境日40週年前夕
1972年6月5-16日聯合國在瑞典首都斯德哥爾摩召開「人類環境會議」，並訂6月5日為「世界環境日」，今年正好為40週年。本月中旬，聯合國即將於巴西里約熱內盧召開第三屆「地球高峰會議」。由於1992年第一屆高峰會就是在里約舉行，因此這次大會又稱「里約+20」。
在此全球環境大會前夕，台灣社會面臨美牛瘦肉精是否解禁開放的爭議，甚至演變成為經貿談判的籌碼。官方雖一再強調瘦肉精「萊克多巴胺」是「相對安全」，民間團體則堅決主張，應先尋求國內共識，並待國際在瘦肉精使用取得共識後，方能與美方協商，且應加強抽檢比例，貿然開放將使國人健康陷入不可測的風險。
從比較長遠的時間尺度，來透視相關問題的癥結，我們可以追尋現代文明發展的主要脈絡，以及一直存在社會底層的深層反省與抗衡行動。
農業工業化的濫觴
1840年，德國化學家李比希（Justus von Liebig, 1803-73）發表＜化學在農業上的應用＞（Chemistry in Its Application of Agriculture），文中他簡單明瞭地列成一份植物生長所需元素的表格，解析出使土壤肥沃的神祕概念，特別指出對植物成長極重要的三種元素：氮、磷、鉀（週期表上的NPK），為農業的工業化鋪路。因此，他被稱為「化學肥料工業之父」（father of the fertilizer industry）。
突然間，土壤中的生物作用為化學作用所取代──把土壤當成機器：此端輸入氮磷鉀，彼端就會得到小麥或玉米，農人或農業專家不用再研究蚯蚓和腐植質，具體展現最糟糕的「化約式科學方法論」的傲慢與無知，被後人稱為「氮磷鉀心態」（NPK mentality）。
現代文明的迷思
氮磷鉀心態所牽涉到的問題不只有肥料，更是了解現代文明迷思的關鍵，點出「化約式科學」所具有的強大力量與以及它的侷限。於是，人類的傲慢，不只危及土壤的健康，同時也傷害仰賴土壤生存的生物之健康，當然包括人類自身的健康。
1940年英國農藝學家霍華爵士（Sir Albert Howard, 1873-1947）出版的《農業全書》（An Agricultural Testament）的主要論點，就是要摧毀「氮磷鉀心態」。他堅信，面對肥沃土壤這樣的神祕事物時，承認自己的無知，是種健康的心態，為日後蓬勃發展的有機農業打下深厚的基礎，成為哲學與農業科學的重要著作。
事實上，霍華爵士推動的不止是農業計劃，也是社會更新計劃。他強調一個極具前瞻性的想法：「我們必須將土壤、植物、動物以及人類的健康問題，結合成一個重要的完整議題。」
就跟許多批評社會與環境的作者一樣，霍華爵士勾勒出一個墮落故事的輪廓：書中，引誘人類墮落的蛇，就是德國化學家李比希，他誘惑人類的果實則是：NPK。
自然農法興起
廿世紀前期，較早受現代化影響的國家，就出現有識之士的深刻反省而提出自然農法的觀念。以目前台灣社會比較熟悉的自然農法系統，就涵蓋了：奧地利史坦納（Rudolf Steiner）於1924年所提出的「生物動力法」（Biodynamic）、日本岡田茂吉於1935年提出的「自然農法」、福崗正信於1935開始實踐自然農法並於1975年出版《一根稻草的革命》、澳洲莫里森（Bill Mollison）於1974年提出樸門永續生活設計（Permaculture）等，建議大家可以試著了解這些相關團體的作法或參與他們的活動。
要知道目前我們的「日用飲食」究竟是涵蓋什麼「材質」，也建議可以參閱最近重新翻譯的作品《雜食者的兩難》（The Omnivore’s Dilemma大家出版）──作者麥可．波倫（Michael Pollan）以類似偵探故事的情節，帶我們了解速食、有機、野生食物的食物鏈。
回轉歸向上帝所定的自然律
其實，不只美牛爭議，當今社會浮現的各種食品安全疑慮，正是現代文明發展過程中始料未及的後遺症。有關美牛，最為根本問題，出在工業化飼養的美國牛不吃草，而是吃玉米、動物性蛋白及抗生素養出來的，這種違反自然的飼養方式，才會造成許多前所未見的健康與環境問題。
上帝創造可以反芻的牛隻，就是應該在草場上吃草長大，現代文明在傲慢的科技和貪婪的經濟驅動之下，離棄自然律，製造豐衣足食的假象。我們如今自食惡果，人類和大地的健康飽受威脅。
回轉歸向上帝所定的自然律，應該是現代文明唯一的救贖！
