※編按：住在城市的人們，或許已經遺忘了先祖曾必須與其他野生動物們打交道、爭奪生存空間的生活。隨著人類漸漸擴張及各種動機，牠們的數量與棲地日益衰退。這些臺灣特有生物的記憶，仍被保存在原住民的傳統及傳說中，透過這些傳說，我們得以遙想當初人與自然如何互動，而那一份尊重不同型態生命的敬意，也值得我們細細體會、學習。蛇可怕嗎？端看你從什麼角度去看待牠，本週生物簡介專欄將帶您走入百步蛇的世界，讓我們透過原住民的傳說，重新認識這美麗又神祕的生物。
美麗的吻端，靜靜地昂起，當牠盤起對著你，你能感受到牠眼神中透露出一股無與倫比的傲氣。一身美麗的三角形斑紋繼承了多少原民的傳說與崇敬，卻也承擔著環境變遷與人為干擾的危機。牠，是在台灣山林中最美麗的物種之一——「百步蛇」。
祖靈現身
也許是蛇的誤解或既定印象，一般人看到蛇總是畏懼三分。坊間甚至流傳著多種對蛇類的傳說與流言。然而對於台灣原住民來說，蛇占有著一份不可抹滅的地位，而百步蛇正扮演著這樣的角色。不論在排灣、魯凱或布農族的神話與傳說中，百步蛇正是守護神、祖先、丈夫以及復仇者這四種角色的化身。
魯凱族的巴冷公主傳說便是許多人耳熟能詳的故事，也出現在現今許多小說和繪本中，相傳在深林深在深處有著一座神聖的湖泊－－達羅巴令湖（魯凱語：Dalubaling）。湖神愛迪丁嘎在一次偶然中遇見了頭目的女兒巴冷，立刻被她深深的吸引。
於是湖神來到頭目家提親，但是湖神在巴冷眼中是位俊美的男子，在其他人眼中卻是一尾巨大的百步蛇，因此族人們都非常害也非常反對這樁婚事，但是巴冷不顧家人的反對堅持要嫁。
婚禮當天巴冷對送行的父母及村民說：「為了表示虔敬，以後族人經過神湖時，請穿白色衣裳，為了表示對您們的懷念，我會準備溫熱的食物讓您們取用，並請留下獵物的後腿。」說完，便向湖中走去，消失在湖水中。而故事中的達羅巴令湖就是現在的大鬼湖，而魯凱族直到現在也認為這個地方是他們的聖地。
致命的美麗
百步蛇身上整齊的三角形花紋、完美的保護色、帶有毒性的威脅再加上族群的稀少性，讓這個物種披上了一層危險而美麗的神秘面紗。這些特質也讓百步蛇成為許多原住民族群尊敬及崇拜的對象，尤其是台灣南部的排灣族、魯凱族以及布農族，都常以百步蛇的圖騰做為裝飾，並有許多關於百步蛇的神話及傳說。
相傳很久以前有一對布農族的夫妻，妻子想幫丈夫做一件漂亮的衣服，但苦思不出要編什麼花紋。有天妻子看到了百步蛇的幼蛇，覺得花紋實在太美麗了，便向百步蛇媽媽借小百步蛇一週，作為編織衣服的參考圖案，百步蛇媽媽勉強答應。
妻子回家後很快的依照百步蛇的圖案編織出美麗的衣服，其他村人看到了也都跑來借用蛇，而在借來借去的過程中，小蛇不幸身亡，一週後百步蛇媽媽依約前來，但妻子以尚未完成衣服為由再借一週。之後百步蛇媽媽每週前來，而妻子都以各種理由推拖，最後終於百步蛇媽媽生氣了，某一天帶著所有的百步蛇攻擊村子裡的人，而布農族人也見蛇就打，過了好久雙方死傷慘重，因此協議停戰，百步蛇同意讓身上漂亮的圖案做為布農族人織衣的參考，而布農族人則不再屠殺百步蛇，並以嚴肅且尊敬的態度對待百步蛇，如朋友一般。
再加一百步
網路上流傳著一則笑話，兩個朋友去爬山，其中一位不小心被百步蛇咬到。
他朋友急壞了，怕到山下沒有血清，把百步蛇抓起來後趕緊帶著他朋友下山，當他們走到第九十九步時，被咬的那個人停下腳步說：「我不能再走了，我走到一百步就會死！」。他朋友不慌不忙地拿出百步蛇很肯定的說：「你再讓牠咬一口我們就可以多走一百步了。」
這則笑話讓人啼笑皆非，不知這位「好心」的朋友到底是想救他還是想害他。談起台灣知名的六大毒蛇包含龜殼花、眼鏡蛇、雨傘節、赤尾青竹絲、鎖鍊蛇以及百步蛇，一位自然名為「尾巴」的荒野夥伴曾傳授快速而有趣的記法：「忍者龜，戴眼睛，拿把傘，走百步，到竹林，撿到一條大鎖鍊。」一段有趣的文字卻輕鬆記下台灣的六大毒蛇。
百步蛇（Deinagkistrodon acutus）的毒性雖然不是五大毒蛇中最毒的，但是每次攻擊的注毒量都非常大，因此致死率在五大毒蛇中也是名列前矛。牠在台灣的數量稀少，屬於保育等級II的珍貴稀有動物之一。百步蛇隸屬尖吻蝮屬，學名中的agkistrodon源自於希臘字首的ancistro，有鉤或齒的意思，便是用來描述百步蛇的毒牙。
全台灣海拔1500公尺以下的山區都有機會發現牠的蹤跡，但以東部及南部的族群量最為穩定。在野外若能有幸看見牠，可以從翹起的吻端，大而三角形的頭部，獨特的三角形花紋辨識。
百步蛇主要以蛙類、蟾蜍、蜥蜴、鳥類等小型哺乳類為食。嘴旁明顯的頰窩，可幫助他在夜間利用紅外線感應來獵捕食物。粗短的體型代表牠以埋伏的方式捕食獵物，當決定好地點後，就會將身體盤據起來，利用身上保護色完美融入落葉堆中，靜靜地等待不知情的獵物送上門來。
長老之蛇
百步蛇上翹的吻端以及銳利的眼神，讓人有種不怒而威的感覺，而遇到騷擾時則會不疾不徐的離開，表現出沉著冷靜的一面，但遇到威脅時則會毫不留情的以毒液攻擊，盡全力制服敵人，保護自己與家人。這些都是原住民心目中族長的形象。因此，在排灣族以及魯凱族中會以「長老」稱呼百步蛇。
而早期以狩獵及採集維生的原住民獵人也常常在山林中遭遇百步蛇，在山林中遇到百步蛇時他們常常盤據在一旁靜靜的等待獵物，威武的外表散發出不可侵犯的氣勢，對於接近的人們並不理會，但是如果太過於靠近侵犯到他們的安全的時候，則會發出致命的攻擊。
因此，獵人們都以敬畏的態度對待百步蛇，認為是互相對等的存在，在布農族稱百步蛇為「朋友」，而排灣族及魯凱族則會稱他為「伙伴」。其他還有「蛇王」、「就是他」、「真正的」、「祖先」等都是對百步蛇帶有敬意的稱呼。
紫衫龍王
百步蛇不但數量稀少，其美麗而威嚴的外表以及具有致命的毒性更是讓他充滿了神秘感，以前曾遇過泛著部分灰紫色光澤的個體，朋友戲稱他為林道中的「紫衫龍王」。
下次如果有幸在山林中遇到百步蛇，請不要慌張，靜下心來觀察那優雅的身形與神奇的保護色，你會發現到牠也正用銳利的眼神靜靜觀察著你。如果可以，請別打擾牠，而要以尊敬之心，目送這逐漸消失的森林王者，往林中深處離去。
※ 本文與林務局合作刊登
