※編按：台灣黑熊曾是稱霸山林的霸主，早期原住民推崇熊的英勇，甚至與牠立下互相守護、不侵犯對方的約定，然而這個約定隨著時代推移，早已失落。台灣黑熊面臨生存窘境，昔日霸主今成動物園明星，數量也不斷下降。但近年來由於研究團隊不舍的精神，台灣黑熊保育逐漸受到重視，今日專欄介紹一些原住民與黑熊的傳說故事，希望能從故事中，體會前人尊重自然的智慧，喚醒曾經和黑熊定下誓約的那份誠心。
熊之傳說
台灣黑熊－－這帶著神秘而神聖的物種，和台灣原住民有著密不可分的關係，人、熊之間的神話世世代代廣為流傳。雖然不同族的傳說多少有些差異，但不變的是，黑熊在原住民心中崇高的形象和地位。
布農族語中「Tutumaz」意指台灣黑熊，而其原意為「英雄」，漢名音譯為「托瑪斯」。相傳黑熊曾和布農族人一同抵抗外族及野獸侵襲，後來族人與黑熊訂下誓約，一同定居在玉山山脈中，讓黑熊至高處駐守，抵禦外敵且互不侵犯，從此布農族人在野外遇到黑熊也不再害怕，甚至成了牠們的守護者。
除了象徵英勇，黑熊也和布農族人的生活密切相關。傳說布農族婦女只需用一粒米就能煮出一大鍋飯，但有個婦女懶得取出一粒米，直接把整袋米倒進鍋中，沒想到米飯越煮越多，幾乎淹沒了房舍。這時來了隻黑熊，幫忙把米吃完，阻止了這場災難。這個故事主要告誡族內婦女勤於家事，別為了一時惰性釀成大禍；而東埔地區的布農族人曾發生因為熊肉太好吃，配著小米卻忍不住將糧食都吃光的故事，因此族人一直把黑熊視為貧窮的象徵。由這些傳說，可窺知布農族與黑熊是非常貼近的。
而在許多原住民的傳統文化中，獵捕黑熊必須承擔古老的詛咒並付出應有代價。布農族獵人若不慎捕到黑熊，便不能重回部落，須等小米收成才能回去。排灣和魯凱族則相傳捕捉黑熊會招來疾病。原住民不論從文化、禁忌、教誨乃至於歌曲，都帶有許多黑熊的元素，而部落更流傳現今分食的禁忌與規矩，也是黑熊所傳授。在在顯示黑熊與原民文化之重要性。
與黑熊對話
台灣黑熊的特徵是胸前醒目的白色V型印記，這花紋是怎麼來的呢？也有許多傳說：布農族的認為，熊與豹相互塗色，熊替豹塗上了美麗的雲斑花紋，豹則趁著熊睡著惡作劇將他全身塗黑，只留下雙手交叉沒塗到的V字部位；排灣族則相傳豹偷了熊的美麗衣服；阿美族則是熊與豹為兩兄弟的化身。即便故事內容相近，但趣味而富想像力的神話傳說，卻成了你我孩童時代百聽不膩的枕邊故事。
目前共有8種熊科（Ursidae）動物分布於世界各地，台灣黑熊（Ursus thibetanus formosanus）屬於亞洲黑熊種群，是台灣唯一的原生熊類，也是最大的陸生食肉動物。成年台灣黑熊體重可達150~250公斤，胸前的V型白色斑紋，因形似新月，故讓台灣黑熊也有「月熊」之稱。1989年牠們被列為瀕臨絕種的保育類動物，也是華盛頓公約一級（CITES Ⅰ）的保育物種。
黑熊是標準機會主義者，在野外覓食時幾乎什麼都吃，小從嫩草、嫩葉、漿果、堅果、昆蟲、魚、蝦、蟹類乃至山羌、野豬、山羊等哺乳類都是牠捕食的範圍。除了追捕獵物外，黑熊也會吃腐屍，甚至跑到山區工寮或山屋中翻找人類食物。面對這種什麼都吃、終年活動，時速可超過3、40公里，年活動範圍可從27~202平方公里不等的爬樹高手，早年民間故事中兩個朋友遇到熊一個裝死、一個爬上樹的方法，絕非上上之策啊！
誰「熊」厲害？
常有人開玩笑問：「灰熊、黑熊、白熊誰比較厲害？」。答案取自於幽默的諧音「灰熊（非常）厲害」。但無論熊再厲害，也難逃人類捕捉的命運。有黑熊媽媽之稱的屏科大野生動物保育研究所黃美秀副教授，在玉山國家公園的研究調查發現，累計捕捉繫放的15隻台灣黑熊中，超過半數有斷趾或斷掌的現象，相當讓人痛心。華人不正確的「野味食補」觀念，成了台灣黑熊及許多野生動物的殺手。
台灣黑熊是台北市立動物園的明星，更曾獲得台灣明星動物的票選冠軍，然而一般民眾對黑熊的認知卻相當有限。近年來，幸虧有台灣黑熊保育協會大力推廣以及保育意識抬頭，不管是2011年黑熊下山遭火車撞，或以不人道方式取熊膽汁的相關報導，都讓台灣黑熊受到更多社會大眾的關注和關心。
台灣到底還剩多少台灣黑熊？透過多年的研究調查，黃美秀副教授估計約有300~800頭，但這樣的數量對於黑熊這種頂層掠食者來說確實不多，維繫黑熊存續與否的關鍵鑰匙，始終握在（台灣）人手中。
讓黑熊回家
台灣超過3千公尺以上的高山近260多座，高山和物種多樣性密不可分。曾幾何時，台灣雲豹和台灣黑熊這兩位高山霸主已風光盡失，雲豹幾乎消聲匿跡，黑熊則努力掙扎求生。
原住民對野生動物的神化與膜拜，即是珍貴野生動物資源得以生生不息保存的重點。一位布農族獵人曾說：「如果山裡沒有黑熊，心裡會覺得很孤單，森林好像沒有人住一樣。」這便是一種尊重、了解自然，不過度取用的觀念。我們需要更多社會大眾響應保育，並重新思考、繼承那以謙卑態度與自然和平相處的傳統和價值觀，這把維繫人熊共存的鑰匙才能替台灣黑熊開啟永續共存的家門。
※ 專題介紹：住在城市的人們，或許已經遺忘了先祖曾必須與其他野生動物們打交道、爭奪生存空間的生活。隨著人類漸漸擴張及各種動機，牠們的數量與棲地日益衰退。這些台灣特有生物的記憶，仍被保存在原住民的傳統及傳說中，透過這些傳說，我們得以遙想當初人與自然如何互動，而那一份尊重不同型態生命的敬意，也值得我們細細體會、學習。
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