2012年11月11日，在省級自然保護區天津北大港濕地，一些拍鳥、觀鳥的民間愛好者發現，有一大批國家一級保護動物「東方白鸛」集體中毒，至少有22隻被毒殺。另外，還有100多隻綠頭鴨、綠翅鴨、斑嘴鴨、蒼鷺等其他水鳥死亡。經調查，這些鳥類死于人為投毒。天津市公安部門為此懸賞5萬元，徵集毒殺鳥類的線索。
在民間紛紛展開「讓候鳥飛」的護鳥行動同時，人們不禁發出疑問，為何會有那麼多的鳥類遭受屠戮？ 誰是兇手？
遷徙途中獵殺不斷
在全球將近一萬種鳥類中，有很大一部分每年春秋進行大遷徙。中國位於北半球，鳥類遷徙路線一般是春天向北飛，秋天向南飛。
「飛得過這個山頭，飛不過那個山頭。」這是湖南鳥類保護志願者李鋒對鳥類遷徙中遭受殺戮的形容。從2012年9月份起，他和另外兩名志願者一起到湖南杜東縣的「千年鳥道」，進行了持續暗訪。所謂的千年鳥道，就是鳥類遷徙過程中的一些必由之路，往往是兩三座山的埡口。暗訪發現，每年秋分之後，當地著名的鳥類遷徙要道上，每晚都有打鳥的人，打開強光，等候過路的鳥類落網中槍。
江西吉安遂川縣的營盤圩，與湖南杜東縣「共用」這條千年鳥道的關鍵山口。當地人以打鳥為榮，甚至當地嬰兒出生後，脫離母乳吃的第一口食物，也必須是「燉鳥湯」。打鳥殺鳥，成了這裏居民引為自豪的「傳統文化」，外出打工的人，甚至要專門在9月份請假，回鄉打鳥。
四川、雲南、貴州、廣西等地的「千年鳥道」，也是如此。北京西南郊的十渡，連綿群山的埡口也是一些鳥類尤其是猛禽遷徙的必由之路，獵殺者在此地張網捕鳥。民間野生動物保護團體「黑豹野生動物保護站」，年年都要在猛禽遷徙的高峰時節，到關鍵節點巡護。
最近，河北唐山樂亭的一個鹽場，又傳出東方白鸛等水鳥被毒殺的消息，這個地方2004年就發生了一起14隻東方白鸛中毒的事件。而山東一名環保志願者發現，國家一級保護動物大鴇，在經過山東與河南交界的一些地方時，也遭遇了被獵殺的命運。
江西的鄱陽湖濕地，是白鶴、小天鵝等重要鳥類的越冬地，當地的林業部門最為頭疼的是，湖區內幾乎處處都可見到豎立的「天網」，往往是查處一次，收斂一些，但短期內馬上又死灰復燃。
有買賣才有殺戮
「為什麼會有人捕鳥？因為有人吃鳥。」中國鳥類學會副理事長、中國科學院新疆生態與地理研究所研究員馬鳴說。
馬鳴算了一筆賬，一隻在烏魯木齊被殺的野鴨售價是30元左右，空運至長沙或廣州，價錢飆升到300元，而上了餐桌後，價格又會再翻幾番。在廣州市場，大雁和天鵝能賣到上千元。
馬鳴所領導的項目組研究了國內除西藏外所有省區的情況，認為偷獵最活躍的地區是遼寧、新疆、河南、山東、湖北、湖南和江西。北方的野鳥多被運到南方的廣州、深圳、寧波、長沙等地被各類飯店「消費」。野鳥通常被偽裝成家禽空運，一批數量為600—800隻。獵殺者還會「流竄作案」，候鳥飛到哪里，就追殺到哪里。
今年10月份破獲的湖南「千年鳥道」非法狩獵案中，查獲了野鳥8箱，共計618隻。國家林業局副局長印紅說，亂捕濫獵候鳥等野生動物常與非法飲食經營活動有關。近期的幾起案件，野生動物幾乎都是流向飯店。在部分地區，亂捕濫獵、濫食野生動物不是個別現象，而是幾乎公開的群體性行為，且愈演愈烈。
保護鳥兒從保護棲息地開始
與毒殺候鳥的行為相比，候鳥棲息地的消失是鳥類面臨的更大威脅。
國家鶴類基金會專家蘇立英指出，按照國際自然保護聯盟(IUCN)今年公佈的一份研究報告，對東亞和東南亞潮間帶棲息地狀況作了分析。報告顯示，這條遷飛路線上水鳥物種總數是155種，至少33種是全球受威脅的或近危的物種。報告評估了路線上388塊有水鳥的海岸地塊。在這些地方觀察到的水鳥數量，每年下降5%—9%，是「地球上任何一個生態系統所罕見的」。下降最快的是目前已經極度瀕危的勺嘴鷸，以年均26%的速度消失。據預測，它將在10年內滅絕。國際自然保護聯盟認為，整個遷飛路線的海灘及鄰近地區都存在撿蛋、毒殺等人類行為。過去50年，中國海岸濕地消失了51%，日本消失了40%，韓國消失了60%，新加坡消失了70%以上。
山東黃河口國家級自然保護區，這兩年大力發展化工行業和「生態旅遊」，為此，對自然保護區進行了多次調整。而溫州市正大力圍墾灘塗，填濕地造平地。鳥類保護志願者發現，過去可以見到黑嘴鷗、卷羽鵜鶘的地方，如今已經蕩然無存了。
中科院動物所研究員解焱認為，中國自然保護地體系建設和法規的滯後，是導致大量的野生動物得不到有效保護的重要原因。一些新的保護手段，比如建設保護社區、鼓勵建設民間自然保護區、國家級自然保護區加強與當地人協同保護等手法，都值得借鑒。
中國動物學會鳥類學分會秘書長、北京師範大學教授張正旺認為，中國各地數量眾多的民間觀鳥團體，正在成為鳥類保護的重要力量，各地的林業部門、環保部門，應當加強與這些民間保護團體的合作。
而「讓候鳥飛」公益活動的主發起人之一鄧飛認為，強化執法，對捕鳥、殺鳥、賣鳥、吃鳥的人都予以嚴懲，也是非常重要的手段。
