獵人虎視眈眈 非洲大象壓力大

一項針對野生非洲象健康所做的研究顯示，非洲象喜歡住在安全、受保護的地方，一旦離開這樣的環境，壓力就會劇增。專家表示，國家公園雖然禁止盜獵，但獵人仍在附近虎視眈眈，若不多加關注象群的環境與安全，再過五、六年，非洲可能就沒有大象了。

非洲坦尚尼亞的塞倫蓋提國家公園內，禁止非法獵捕及破壞動物棲息地。國家公園內沒有圍牆，人與動物皆可自由來去，象群們自然也可以選擇離開國家公園，轉往其他地方，而在國家公園外，動物棲息地遭人類破壞的情形嚴重，盜獵也屢見不鮮。

研究小組在檢測大象糞便後發現，住在國家公園外的大象糞便所含有的壓力賀爾蒙濃度，比國家公園內的象糞要高很多。研究團隊希望透過這份最新的研究，能證明安全的環境可以促進大象的健康。

挪威科技大學的羅斯卡夫特博士表示，大象選擇住在國家公園內，最可能的理由是要避免與人類互動。大象可能會把人類與車輛跟國家公園外的獵捕行為聯想在一起，這種糟糕的經驗會對他們造成壓力。

他說，「我認為大象知道自己所在的環境是否安全，當然，他們有時也會被國家公園外的美食所引誘而前去覓食。」

國家公園內的執法單位努力降低非法獵捕，然而獵人們還是不時地在國家公園附近徘徊，伺機而動。

羅斯卡夫特博士表示，公園外越來越多的人類是目前非洲象群與其他野生動物的最大威脅。象牙具有高經濟價值，加上新增的人口需要食物，於是盜獵大象與野生動物的情形又開始增加了。他說，「非洲象群的數量已經相當低了，如果我們不關注這個現象，再過五、六年，非洲就沒有大象了。」