管制國際野生動物貿易的《華盛頓公約》（CITES）最近在泰國曼谷舉行締約國大會，會中，針對象牙買賣造成大象遭屠殺，泰國總理3日承諾開始取締她們國內的象牙販售行為。在此同時，中國的角色也受到國際重視。
許多保育學家認為，只有解決亞洲各國（特別是中國）的象牙需求，才能夠停止大象保育危機。目前，光中國就占了全世界50%的象牙消費量，過去象牙是富貴的象徵，現在對數百萬的中國富人而言，擁有象牙不再是個夢。
最近象牙買賣的風潮使象牙價格升到1公斤1000元，就在6年前，1公斤還只要150元而已。如此的天價，使得非洲的大象活動場變成了毀滅性的獵殺地域。
象牙交易成為「致命交易」，中國的角色也正受到質疑。特別是2007年中國成功說服《華盛頓公約》組織，讓公約認同其管理象牙合法交易市場的能力，從而取得象牙交易的合法配額──總共可以從非洲南部國家進口67噸象牙。
然而，公約組織對中國的信任卻讓事情往更糟的方向發展：因為這對中國的消費者傳達了錯誤的訊息，並再次引發了中國人民對象牙的興趣。
中國大部分的象牙消費者以為象牙採取來源是永續的，然而在世界地理頻道的《為象而戰》節目中，研究員Bryan Christy表示，最大的問題不在於公眾的大象保育意識，而是缺乏同情心。中國人似乎不認為他們對象牙的需求是導致非洲象遭到屠殺的原因。
目前，保育團體正以年輕人為目標，進行群眾教育和宣傳活動，以減少人們對象牙的需求心理。但是改變一個文化需要很長的時間，在這同時又有數以萬計的大象遭到獵殺。
中國針對國際社群指控的回應，正如預料一般，他們責怪非洲國家為什麼沒制訂好相關禁止政策和執法薄弱。
要解決問題，光靠《華盛頓公約》是不夠的，對那些研究此危機的人來說，解決方法非常的簡單，一切關鍵，就在於中國所發出的訊息。
中國身為世界強權、東亞地區的影響者和非洲地區的主要經濟夥伴，中國有能力改變大象的命運，停止這世界上最大陸生哺乳動物邁向滅絕的道路。
非洲各國政府對此非常理解，有積極呼籲中國做為世界上保育大象的領導者。在聯合國的一場演說中，肯亞政府代表Patrick Omondi指出，「中國的人民不需要象牙，他們不需要靠象牙生活。而我們需要大象，我們呼籲中國政府禁止國內合法販售象牙，並關閉所有象牙市場。」
肯亞相信，這樣做能讓全世界象牙消費者都收到明確的訊息。然而，到目前為止中國方面沒有做出任何回應。
【參考資料】
- 英國衛報報導
