研究顯示，產前和幼兒時期曝露於有機溶煤四氯乙烯（PCE）會增加某些精神疾病的風險，特別是躁鬱症、創傷後壓力異常（PTSD）與精神分裂症。
這篇人口基礎、回溯出生世代研究顯示，Cape Cod這個地區的孩童曝露於受PCE（PCE是用於該市水管內襯的物質）污染的飲水，這些孩童的躁鬱症風險是一般人口的兩倍。
這篇研究線上登載於《環境健康》（Environmental Health）期刊。波士頓大學公衛學院的Ann Aschengrau博士等人在報告中指出，PCE是一種神經毒素，被廣泛用在工業界與乾洗業。
PCE會穿過血腦障蔽，與中樞神經系統的親脂性組織有高親和力，其神經毒性的實際機轉還不清楚，但是包括細胞膜脂質的過氧化，改變了腦部的脂肪酸情況，失去髓磷脂，影響了神經元受體的活性。
有研究指出曝露於PCE會引起此類型工作者的心情改變、焦慮與憂鬱，迄今，有關孩童曝露於PCE後的長期影響還不甚暸解，但有一些證據指出，任職於乾洗業者的孩童發生精神分裂症的風險增加。
為了深入探討，波士頓的這個研究團隊研究了居住在Cape Cod 的婦女在1969-1983年生下的孩童，該市使用內襯乙烯石棉的水泥水管。這些水管是由公立水公司從1960年代後期至1980年代初期設置，目的是解決管線分配末端的鹼化問題，這些內襯是以乙烯樹脂和PCE的混合物灑佈，超過十年後，官方才發現大量的PCE滲入公共用水供應系統。
1980年進行的調查發現，Cape Cod 飲用水中的PCE值範圍為1.5- 7750 μ/L，因為更換水管相當昂貴，採用全面沖刷方式將數值降低到40 μ/L以下，而這是當時的最大建議值範圍，現在，PCE的最大污染值上限為5 μ/L。
Cape Cod世代包括了1,512人，包括831名在產前和幼童期曝露於PCE者以及547名未曾曝露者。研究對象提供有關心理疾病、人口統計學和醫療紀錄、溶煤的其他曝露源、出生後到1990年間的居住地等資料。
作者們解釋，使用水管分布系統模組軟體分析乙烯塗層水管的PCE曝露，整合運算滲漏情況。
研究者發現，那些產前和孩童時期曝露於PCE者並沒有有意義的憂鬱風險增加（風險比[RR]，1.1；95%信心區間[CI], 0.9 - 1.4）。Aschengrau博士表示，這結果令人驚訝，也再度確認了之前的成年PCE曝露會增加憂鬱症風險的研究。
不過，研究者發現，妊娠期和幼童期有任何曝露者之躁鬱症風險（RR，1.8；95% CI，0.9 - 3.5）和PTSD風險（RR，1.5；95% CI，0.9 - 2.5） 增加。曝露程度最高者，躁鬱症風險（RR，2.7；95% CI，1.3 - 5.6）和PTSD風險（RR，1.7；95% CI，0.9 - 3.2）更高。
作者們指出，曝露者的精神分裂症風險也增加（RR，2.1；95% CI，0.2 - 20.0），但是案例數太少而無法做出確定結論。
不過，2007年發表於精神分裂症研究期刊的研究發現，任職於乾洗業者的子代精神分裂症風險增加3.4倍（95% CI，1.3 - 9.2），校正混雜因素之後並未改變結果。
紐約大學Langone醫學中心精神科與環境醫學助理教授Mary Perrin博士表示，沒有流行病學研究可以證明任何事情，我們必須建立證據，我個人的看法是，這是另一個證據顯示出我們真的需要嚴格管控環境中的這些物質，動物研究清楚地如此顯示。
她指出，Cape Cod研究是一篇研究方法相當好的研究。作者闡述了你不能忽視的研究限制，並沒有誇大結果，這非常有趣。
Aschengrau博士等人表示，他們的研究限制包括，曝露情況可能分類錯誤、缺乏關於飲水量和沐浴習慣的資料；採用自我報告的心理疾病資料；可能有其他混雜因素而導致忽略了心理疾病的某些風險因素。
研究者指出，另一個限制是低回應率，可能是心理疾病患者忽略了參與的要求。這使最後的樣本數減少，不過，現有的證據認為，這不會導致取樣偏差。
Aschengrau博士也指出，無法計算研究對象曝露的實際PCE量。她表示，紀錄的PCE值有高達目前建議之安全上限的1,550倍，雖然水公司採用沖洗方式來解決這個問題，乾洗業和紡織業者依舊曝露於PCE，消費者也是，因此心理疾病風險依舊可能存在。
Aschengrau博士等人指出，需有獨立研究探討類似的曝露族群，藉以證實他們的研究結果。
※資料來源：24Drs.com-國際厚生健康園區
※ Ann Aschengrau, Janice M Weinberg, Patricia A Janulewicz, Megan E Romano, Lisa G Gallagher, Michael R Winter, Brett R Martin, Veronica M Vieira, Thomas F Webster, Roberta F White, and David M Ozonoff: Occurrence of mental illness following prenatal and early childhood exposure to tetrachloroethylene (PCE)-contaminated drinking water: a retrospective cohort study. Environmental Health 2012, 11:2
