《長沙晚報》攝影記者李鋒扮成 「捕鳥者」和「購鳥者」，8次前往羅霄山脈獵鳥區域，冒著被流彈擊中、被不法分子圍攻和被毒蛇咬傷的風險，在中國內陸第二大鳥類遷徙通道上採訪。
他們的報導《哀鴻道》，披露了駭人聽聞的屠殺候鳥現象。在報導影響下，處於候鳥通道要塞上的3個縣成立了3縣邊界候鳥保護聯防組織；湖南省森林公安局組織7個市州開展專項整治行動；國家林業局派出工作組趕赴湖南查處獵鳥行為 。桂東縣和炎陵縣交界處羅霄山脈，海拔最高處超過2000米。入秋以後，山風很大，晚間要穿上羽絨服禦寒，山上空氣清新，天氣好的時候，抬頭滿眼星空。
每年秋天，大量南遷候鳥集群飛越，在這裡形成「百萬候鳥過山坳」奇觀。
這本是一條穿越饑寒，尋找溫暖的路。這條路卻已成為無數鳥類的不歸路。在這個被稱作我國內陸第二大鳥類的遷徙通道上，不法分子精心佈設各類陷阱，用火槍、鳥銃、竹竿和大網迎候，千年鳥道幾乎變成了一個巨大的屠場。
9月至10月，記者多次跟隨環保志願者上山暗訪，目睹了觸目驚心的候鳥捕殺。
桂東、炎陵下屬幾個鄉鎮，捕鳥之風盛行，山頭捕鳥一事童叟皆知。前幾年捕鳥，會在山頭焚燒柴火、輪胎，燃起熊熊大火，照亮山谷，鳥兒尋光擇路，自逃羅網。如今，捕獵者使用射程更遠的高功率LED燈。
陰雨和霧霾是捕鳥的好天氣。9月20日，我們用強光手電筒輔助開車第一次進山，偽裝成「打鳥人」，發現上百捕鳥人在山頭挖洞坐等鳥來，洞口覆蓋植被，洞內遮風避雨。因為沒帶火槍等裝備，陌生的面孔引起了捕鳥人的警覺，只能在300米外潛伏。
10月9日，為了更接近現場，我們添置了紅外攝影器材，再次進山，偽裝成「收鳥人」提著「蛇皮袋」遊走在各個山頭。
捕鳥人成群，分工有序，有人負責打大燈，吸引鳥類，有人負責開槍，有人負責撿拾被打中的鳥。還有一部分視打鳥為娛樂的外地人開著豪車，成群結隊，一邊聊天，一邊等待鳥兒飛近。
有捕鳥人告訴我們，10月3日，有一群人，打到的鳥重量超過1噸。
在桂東縣的集貿市場，鳥類的買賣似乎是公開的，叫賣的鳥中，有灰鷺、山鷹甚至是天鵝。在當地所有的小飯館裡，幾乎每家飯館都有鳥類出售。從幾十元到幾百元，判斷鳥類價格的標準，是按照動物的保護級別來定價，保護級別高，價錢就高。
10月10日早晨，我們假裝買主進入市場，很快，10餘名鳥販子立即把我們圍了起來，推銷起手中的野鳥。附近商戶說，這裡幾乎天天都有人賣野鳥，價格每隻從十幾元到數百元不等。賣鳥人稱，如果要天鵝，也能「安排送來」。除了活野鳥，他們還賣「鳥乾」。
當天，我們就此向桂東縣林業局舉報，林業局工作人員聯合工商人員趕赴市場清查，但不知為何，幾分鐘前還在市場轉悠的販賣者突然就撤離了個乾乾淨淨，工作人員只收繳了被丟在地上的3隻野鳥。
對於許多鳥兒來說，沒被一槍斃命，或許只是更痛苦的開始——第二日嘴會被捆住，被一根一根拔掉羽毛，這種近似「凌遲」的處理，只是源自當地的一個「傳說」——活鳥的血，大補。只有禽流感流行的那一段時間，據說才沒人吃鳥。
「沒有買賣，就不會有殺戮。大肆的獵捕，生態終有一天會失去平衡。」鳥類專家表示。
對於鳥類被大肆捕殺，痛心之餘，湖南師範大學鄧學建教授在經過認真地研究調查後，提出了一個大膽的想法——將千年鳥道打造成一個國際級觀鳥景區。
鄧學建構想，景區興建後，景區居民則通過經營旅遊業，拉動地方經濟增長，全面改善生活條件。「當老百姓發現，這些野生鳥類能吸引越來越多的遊客前來觀光、成為了他們的『衣食父母』的時候，你說，他們還會捨得捕殺嗎？」
告別殺戮，千年鳥道，我們期待它成為鳥的天堂。
※ 本文轉載自中外對話，本文獲得中外對話共同頒發的「最佳環境報導獎」之「最佳影響力報導獎」，報導直接引起全國範圍大規模的「讓候鳥飛」運動。
