剛果共和國東邊，戈馬市的觀光藝品市場中，各式繪畫和青銅、銅、孔雀石、石器和木雕刻品吸引大批遊客前來，看起來沒什麼異狀。但只有內行人才知道，這裡也是象牙製品的黑市。
一位工匠說，「雖然違法，象牙市場仍然吸引許多愛好者，尤其是那些雇用掮客的外國人。」
雖然1989年起全面禁止象牙貿易，剛果盆地森林象的象牙黑市，在剛果民主共和國的大都市中仍然熱絡。
戈馬市長兼戈馬軍事法院法官John Bonyoma指出，盜獵者大多是來自剛果軍隊中的流氓和民兵指揮官。2010年，瀕危野生動植物種國際貿易公約控訴，剛果發生盜獵的11個地點中，剛果軍隊須為其中9個地點所發生之75%的盜獵行為負責。世界野生動物基金會已宣布剛果盆地森林象為瀕危物種。
剛果自然保育機構（ICCN）估計，2010年到2013年間有約1000頭大象遭盜獵殺害。ICCN相信當地部落領袖亦有涉入盜獵行為。根據ICCN的資料，70%的剛果盆地森林坐落在剛果民主共和國境內。
世界自然基金會（WWF）5月發表的一份研究指出，20年前剛果民主共和國境內有100,000頭大象，如今只剩下7000頭。「亞洲市場對象牙雕刻和藝品的需求助長了盜獵行為。」ICCN北基伍省分部主任Emmanuel de Mérode說，在黑市中，每公斤象牙可以賣1500歐元。
De Mérode說，盜獵行為已經變成「具備戰爭規模的組織性犯罪網絡」。2012年3月，剛果東北部Garamba國家公園發生的盜獵事件，竟出動一架戰鬥直升機和可能是烏干達軍人的盜獵份子，殺害了共22頭大象。
剛果民主共和國有9座國家公園、60個保育區和獵場，皆由ICCN管理。這些地區加起來總共約250,000平方公里，佔剛果民主共和國領土的10.47%，其中包括5個聯合國教科文組織列為世界遺產的保護區。但是ICCN無力對抗武裝盜獵份子。武裝盜獵份子透過全球定位系統和衛星電話等高科技產品，進入剛果民主共和國東邊邊境。
剛果民主共和國法律規定將盜獵的外國人驅逐出境，不過這種方式無助於保護大象。「驅逐出境不利於遏止盜獵。法律應該嚴格執行，逮捕盜獵的外國人以保護動物。」Bonyoma說。環保人士Justin Mufuko表示，森林象對於保持生物多樣性非常重要。牠們的糞便有傳播熱帶雨林種子、根部和果實的功能，有利於植物的播種。
Mufuko相信ICCN於2010年起實施的保護國家公園獎勵計畫是對抗盜獵的唯一辦法。ICCN鼓勵村民揭發盜獵者，並贊助村民的社區組織計畫。「透過贊助社區的小規模農業和畜牧計畫，ICCN減少村民和盜獵者合作、涉入犯罪行為的動機。」Mufuko表示這些贊助計畫已經幫助減緩剛果民主共和國大象遭射殺的速度。
De Mérode說，剛果民主共和國面臨的問題也同樣發生在喀麥隆、剛果共和國、加彭、赤道幾內亞和中非共和國等國家，「大象是全世界的共同資產，卻正面臨危急存亡之秋。」
【參考資料】
- IPS（2013年7月25日），Soldiers Trade in Illegal Ivory
