農委會特有生物研究保育中心去年底將2隻長期收容的石虎配對觀察，今年3月成功繁殖1公1母小石虎「集利」和「集寶」，因擔心牠們野放後遇到危險，園方特地打造野放訓練空間，希望透過石虎媽媽「阿姓」的直接教導，讓小石虎們學習獵捕技能，未來能讓牠們重新回到大自然繁衍下去。目前預計11月在特生中心所在地的南投縣集集鎮進行野放測試。
去年底的配對觀察中，小公貓（來自南投埔里）和阿姓（來自南投國姓）這2隻個體的互動佳，且記錄到交配行為，阿姓於今年3月1日誕生2隻小石虎，1公1母。
因石虎野外所受威脅嚴重，經評估討論後，研究團隊將這2隻小石虎留給媽媽照顧並儘量減少干擾，持續觀察親子互動模式。另希望子代在媽媽的教導下有機會能回到野外，將因人為受傷無法野放親代的基因帶回野外，有機會在野外繁衍並讓基因在野外延續下去。
特生中心研究團隊打造一個野放訓練空間，並提供野外食物，由阿姓帶領小石虎累積獵捕能力，也在過程中補足野外研究無法記錄到的珍貴資料。
目前石虎列為瀕臨絕種的保育類野生動物，因人類對坡地的大肆開發和道路切割，使石虎的棲地面臨嚴重破碎化和喪失，甚至伴隨車禍致死等人為干擾的威脅。另因為石虎和人類的活動範圍重疊度高，可能攻擊農民或農場圈養的雞隻，造成農民的損失而遭受捕殺傷亡。
特生中心1994年來的資料顯示，台灣西部的桃園至台南範圍間均曾有發現紀錄，但近年來僅剩苗栗、台中及南投地區尚有較確切的分布紀錄，分布範圍明顯縮減。這兩年來除了獸鋏救傷的案例外，車禍致死的案件頻傳，以及3隻失怙幼獸的出現，都顯示石虎在野外正面臨嚴重威脅。
但因石虎野外族群現況不易掌握，且傾向晨昏和夜間活動的習性，欲詳細觀察研究此物種並不容易。現有石虎的分布及族群資料有限，且完全無法在野外觀察到其行為，更別提及繁殖生物學範疇。
特生中心自2011年起至今，和台北市立動物園展開合作，進行石虎域外保育（ex situ conservation）工作，將長期救治收容的個體進行妥善安排，適度進行相關試驗研究，並結合域內保育（in situ conservation）觀念，以復育和野放的角度進行相關管理工作。
藉由目前石虎在台灣島內基因分化的研究顯示，石虎的族群並無地區性的分化，幾經討論後，這2隻小石虎的野放測試區域預定為特生中心所座落的南投縣集集鎮。
目前研究團隊已開始追蹤 1隻生活在特生中心附近的雌性個體，未來將持續蒐集鄰近地區石虎活動及分布資料。
除此，亦同時考慮其他面向，包括石虎本身、在地居民和棲地條件等，才可能化解許多衝突且製造雙贏的局面。因此特生中心期能結合在地力量，同步推動野外棲地保護和相關友善措施，推動在地居民認同且加入石虎保育，希望能建立一個成功保育的模式，未來可擴大範圍保育全台灣瀕危的石虎。
