藍水與綠水
藍水可以喝，可以抽取，是看得見、用得到的水。綠水則隱藏在樹木、灌木、其他的植物和生物群裡。綠水遠比藍水多：61.2比38.8。這兩種水都以雨水形式落地，接著藍水往兩個方向走，有些停在表面—河、湖、溪，這是唯一真正可見的陸地水〈相對於海洋水〉；其餘絕大部分的藍水則滲過土壤形成地下水。就像綠水一樣，這部分也是看不見的。上頁圖以簡單但清楚的圖示回答兒時的疑問：雨水都跑去哪裡了？讓人驚訝的是，只有1.5％的雨水被人類積極使用。多數都被植物吸收與蒸散，其餘的大半落在海洋。
每個地方都有綠水—除了沙漠這樣最乾燥的地方。你在任何地方都能看到一抹綠色閃過—即使只是小小的一片綠葉，也代表那裡存在綠水。藍水儲存在地下水庫時很容易被忘記，只要有雨的地方就有藍水，藍水和綠水的一大差異是可取得與可使用的程度不同。關於綠水，我們能做的很有限，大抵只能坐著欣賞大自然的運作。綠水從土壤被植物吸收，最後釋回大氣中。但藍水可以儲存，可用於灌溉，可用水壩攔阻，可以抽取和計量。
這裡面突顯出一個驚人的事實，人類幾乎完全仰賴自然的恩賜，而那是完全超出人類可掌控或命令的。萬一綠水突然消失，人類會很快跟著消失。全世界的森林與草原所提供的水在使用當下是免費的，由自然之母買單。農人栽種的作物與放養家畜的草地幾乎也都是如此。如果我們的恩人斷絕來源，我們就完了。
綠水從頭到尾對人類都很重要，影響深遠，不可或缺。但我們直到現在才開始了解和討論—雖然這是決定我們能存活或可能餓死的關鍵要素，雖然證據顯示在人類大部分的發展史中，社會都是起源於綠水充足到可用以生產糧食之處。
我們很自然地、本能地從藍水取得飲用水，用綠水栽種作物—到目前為止也都沒有問題。過去兩百年來，我們開始使用相當多的藍水栽種作物，主要是透過先進的灌溉技術。到上個世紀末，農人已使用相當大量的藍水。凡是使用藍水灌溉之處，便會水源耗竭。我們賴以維生的作物超乎想像的飢渴。
譯者：張美惠
