研究團隊著力於記錄下達悟耆老們身體力行的傳統知識，研究團隊說，蘭嶼是好幾個國家組成的島國pongso群，不同部落間各有知識的脈絡，互相影響的情形也有，記錄受訪者口述時，可能偏頗礙於一詞，但與其追索終極的正確版本，他們其實更擔憂傳統的快速流失，而這是催生此書最主要的動力。
從小跟隨母親到田裡，女孩逐步累積田間的知識及經驗，除草、採收芋頭的勞動是第一步，慢慢地認識芋頭種類，知道各品種合適的栽培條件，同一塊水田，長得好的多種，種不好的則加以更換，種植技術透過試誤來修正，漸漸掌握芋田照顧的法則。
達悟語有詳細的芋頭生物學名詞，芋頭全株稱soli，食用的根莖部也稱soli，另外芋柄稱opi，芋葉為vowong no soli。芋柄長出第一片葉子時稱maningesa，第二葉稱manirelua，第三葉稱manirelo。野長的芋頭植株，側生地下莖及子芋後，子芋會長成新植株，同時擠壓原本植株的空間，形成較大的叢聚，過老的植株，其老葉、母芋會自然腐爛分解，整理芋田的原則，除了移除雜草，更需拔除或留下適當數量的子芋，拔除子芋是為讓母芋長大，留下子芋，則在促成分蘗的繁殖株，從前大部分種類的水芋或旱芋，約2至3年時間採收，少數品種則1年可獲。
過去婦女使用木製掘棒，採收成熟芋頭，如今有些人以較輕易得的金屬鐵管代替，有時也見裁短的鋼筋，一邊削尖使用，端看趁手及攜帶便利與否。採收芋頭原則為當天吃多少收多少，不會多拿，原則上先採收快壞掉的，留下健康的，判斷時審視其莖柄變小，在根莖變弱爛掉前挖開。掘出的芋頭用小刀割下，芋柄則原地種回，但遇到計畫騰空芋田，或這地休耕即將移種新地時，則用芒草捆起整把芋柄，這樣的插穗稱vonodeng，暫時擱立水深且維持流動的角落，vonodeng從捆起到發根後種回，通常為7至10天間，久了容易爛掉。
整理芋田所拔除的子芋，有時會集中於田埂一隅，成堆的子芋用土虛掩，稱paninirum，芋頭因此快速萌生，芋田裡遇植株空缺，即由此選出生長勢佳的植株補上，頗有漢人水稻田插秧時留田份的意味。
傳統對水、旱芋有清楚的認知分類，但婦女有時會試著交換水、旱芋的栽種環境，亦即特意將水芋種到旱地，或將旱芋種入水田，這裡牽涉天南星科芋屬植物對環境的耐受力問題，原本水芋轉作旱地，生長環境逆勢，芋頭生長的速度被迫調整，引發快速分檗，因此常用在想快速育苗之時，常見籌劃2、3年後落成禮的夫婦，大量開墾新田前，單一芋種育苗的前置作業。至於後者，有時是將旱芋的品系種到水田，以改變其口感、黏度，增加食用價值。日治時期記錄的旱芋品種，我們調查時發現，很多轉而種入水田，索性執行者多還記得其分野。
芋頭越長越小時，需給田地休息，這時放乾水田進行休耕，待荒棄3、4年或更久，田裡芒草灌木長得夠高，即著手砍伐焚燒入肥，培養地力。休養過後復耕或新墾殖的芋田，通常第一年收成極佳，有落成或新船下水儀禮需求的家庭，就常在這上頭，反覆磋商精密計算。
有些婦女會在水田四角，種植家人喜歡的芋頭種類，她們知道這裡的水流營養環境特殊，因此特別種下適合的品種，同一塊田在不同考量因素，保有不同品系；但若是為了籌備落成典禮，由於所需求的禮芋數量過於龐大，掌控芋田的婦女，這時會寧可改選生長快、成熟期易掌握、不易過老爛掉的品種。
芋是南島語族在東亞區最重要的糧食作物，水芋被蘭嶼人視為最美味的作物，全株都可以食用，在達悟文化中占有舉足輕重的地位，芋田影響達悟人的社經地位，同時水芋種植更充分體現出達悟人的生態智慧。1956年鹿野忠雄和瀨川孝吉曾調查到旱芋和水芋品種各10種。70年以降，本書接手調查時，島上芋頭的品種不減反增，目前統計水芋12種、旱芋9種，另外同屬天南星科千年芋屬的千年芋一種。探究原因，可能是鹿野等人當年訪調過程太過匆促，疏漏自是難免，再則基礎研究的匱乏和調查方法的限制，相對也影響著最後結果。
達悟人遵循旱作農業的山田燒墾模式，將森林砍伐並焚燒後的土地，用來種植芋頭等作物。芋頭種植屬於婦女的工作，芋頭的採收沒有固定的季節和時間，只要有立即需要使用的情況下就會進行採收，採收時只採收富含澱粉的塊根處，切下的葉桿立即種回田畝，缺乏塊根的葉桿生長緩慢，1到2年後才會收成，因此芋頭雖然美味但產量有限，種植管理過程需耗費大量的人力。
《婆娑伊那萬-蘭嶼達悟的民族植物》作者：董景生、黃啟瑞、張德斌
出版社：行政院農業委員會林務局
出版日期：2013/12/01
ISBN：9789860403213
婆娑（Pongso）指島嶼，伊那萬（Inawan）是生命，達悟語意為生命之島。在島嶼及海洋的國度，達悟子民世代遵循傳統的生活模式，男女分工互助，共同面對自然環境的考驗，善用植物資源永續樂土。
